Thảm sát trên đảo Trường Sa:
Chuyện chưa bao giờ kể.
Nguyễn Nhân Chứng
Số phận của ghe vượt vượt biên đi t́m đời sống tự do, dân chủ, hạnh phúc, ấm no. Câu chuyện sau đây được viết ra để tưởng niệm hơn 130 đồng bào trên “ghe ông Cộ” trên đường vượt biển t́m tự do đă bị Việt cộng tàn sát dă man vào tháng Tư năm 1979 ở đảo Trường Sa, và cũng để gửi đến các con yêu quư của ba: Chí Dũng, Đông Nghi, T́ T́.
Trước khi vào chuyện:
Thời gian gần đây, dư luận đồng bào trong và ngoài nước vô cùng phẫn nộ trước nguồn tin Trung cộng đă xả súng bắn vào ngư dân Việt Nam đang săn bắt hải sản chung quanh khu vực đảo Trường Sa thuộc lănh hải Việt Nam, gây thiệt hại về nhân mạng cũng như tài sản cho ngư dân Việt Nam, Đây không phải là lần thứ nhất Trung cộng xả súng bắn vào ngư dân Việt Nam. Cách đây vài năm, Trung cộng cũng đă xả súng bắn vào ngư thuyền Việt Nam khiến cho 8 người bị chết và nhiều khác bị thương, sau đó Trung cộng c̣n ngang nhiên bắt giam nhiều ngư thuyền và ngư dân Việt Nam một cách trái phép vô cùng ngang ngược, bất chấp công pháp quốc tế về luật hàng hải. Đây là hai vụ điển h́nh nhất mà dư luận quốc tế có đưa tin và đề cập đến. Dĩ nhiên, là c̣n có nhiều vụ khác đă xảy ra nhưng không có người biết đến. Điều đáng để nói là: nhà cầm quyền Việt cộng đă không có lấy một hành động đáng kể nào được xem là để bảo vệ công dân của ḿnh trước các hành động man rợ của Trung cộng. Thái độ nhu nhược và bất lực của Việt cộng trước việc Trung cộng bắn giết bừa băi dân lành đă bị đồng bào nguyền rủa.
Nhưng đâu có ai biết được một câu chuyện đă xảy ra cách đây 28 năm về trước, cũng tại quần đảo Trường Sa này. Một cuộc tàn sát man rợ khác đă diễn ra, máu đào loang thắm cả một vùng biển, xác người trôi vất vưởng làm mồi cho muôn loài cá. Cuộc thảm sát man rợ này đă diễn ra do chính bộ đội Việt cộng, lực lượng trú đóng trên đảo Trường Sa ra tay thực hiện. Và..... nạn nhân là hơn 130 đồng bào vượt biển t́m tự do trên một con thuyền xuất phát từ thành phố Nha Trang. Trung cộng là giống dân ngoại chủng luôn luôn có ư đồ xâm chiếm Việt Nam từ hàng ngàn năm nay. Trung cộng bắn giết ngư dân Việt Nam cũng do bản chất xâm lăng, đồng thời muốn chứng tỏ thế nước lớn của ḿnh đối với Việt Nam. Thế nhưng, bộ đội Việt cộng xả súng hàng loạt bắn thẳng vào chính những người cùng một ḍng máu, cùng một màu da, cùng một ngôn ngữ, mà họ gọi là đồng bào, chỉ v́ những đồng bào này đă bỏ nước ra đi v́ không chấp nhận một chế độ độc tài cộng sản. Hành động này của bộ đội Việt cộng đă vượt qua mức tưởng tượng b́nh thường của con người. Hành vi tội ác này của chúng nó, ngày nay đă được đảng cộng sản xóa bỏ để trở thành quá khứ, và những người sống sót trên con tàu oan nghiệt đó trở thành những khúc ruột xa ngàn dậm theo chủ trương của đảng, cho dù những người này không và sẽ không bao giờ quên dược cái đêm kinh hoàng của tháng 4 năm 1979 của 28 năm về trước. Bộ máy tuyên truyền của đảng Vc giờ đây đang cùng với những cá nhân, đảng phái đón gió trở cờ đang cùng nhau diễn xuất kịch bản “xoá bỏ hận thù, hướng tới tương lai ” Người sĩ quan bộ đội cộng sản, người đă trực tiếp ra lịnh thẳng tay tàn sát đồng bào vô tội trên đảo Trường Sa 28 năm về trước, nếu c̣n sống, có lẽ giờ đây đă biến thành một tay tư bản đỏ giàu sang, và đang ngồi ở vị trí Ủy viên Trung ương đảng cộng sản Việt Nam.
Tác giả câu chuyện này xin được viết ra đây câu chuyện của 28 năm về trước, như một nén hương ḷng thắp muộn để tưởng nhớ đến hơn 130 đồng bào trên “ ghe ông Cộ ” những người bạn đồng hành của tác giả đă bất hạnh gục ngă trước những họng súng oan nghiệt của những tên Việt cộng cuồng sát. Những người c̣n may mắn sống sót sau cuộc thảm sát trên, nếu có dịp được đọc những ḍng chữ này xin hăy cùng nhau dành một phút để cầu nguyện cho những bạn đồng hành xấu số của chúng ta. Những kẻ theo cộng sản là những kẻ cuồng tín, cuồng sát. Cho nên chúng mới xả súng bắn những người chạy đi, dù là đàn bà hay con trẻ, trong tay không tấc sắt. Dù chúng đổi tên, thay áo bộ đội, vất nón cối, bỏ dép râu....
Nguyễn Nhân Chứng.
Chúa ơi cứu con với !
Tiếng thét đau thương, hăi hùng của người phụ nữ nằm sát cạnh tôi, cùng lúc với một ḍng nước ấm văng vào mặt đă khiến cho tôi phải lấy tay vuốt mặt ḿnh và bàng hoàng nhận ra toàn là máu, máu nóng đă ập vào mặt tôi từ người phụ nữ bên cạnh. Tôi ngẩng cao đầu lên một chút để nh́n sang bên cạnh, người phụ nữ đang oằn oại với vết thương một bên đùi vỡ toác do đạn xuyên phá, máu tuôn xối xả. Tôi xót xa nh́n người phụ nữ đang lăn lộn v́ đau đớn, nhưng cũng đành bất lực không cứu giúp ǵ được, v́ ngay bản thân tôi cũng đang nằm bẹp dí xuống sàn tàu để tránh đạn.
Đạn vẫn tiếp tục nổ, tiếng rên xiết, la hét, kêu gào, của những người bị trúng đạn quyện vào nhau tạo thành một thứ âm thanh hỗn loạn đến rợn người, âm thanh giữa biên giới của sự sống và cái chết chỉ diễn ra trong một cái nháy mắt, mới c̣n nghe rên la đó.... một loạt đạn tiếp theo đă ghim chặt vào thân người, lập tức tiếng rên la im bặt, một con người đă vĩnh viễn ra đi, những người khác tiếp tục rên la, chờ đợi loạt đạn tiếp theo cướp lấy mạng sống của ḿnh. Tôi tự nhủ thầm, muốn sống c̣n phải rời bỏ con tàu ngay lập tức. Tôi vùng dậy, và nhận ra con tàu đang ch́m dần từ phía sau của thân tàu, phía trước của con tàu đă bị đạn pháo bắn găy, đang chổng lên trời. Trước mặt tôi, chung quanh tôi, máu thịt văng tung tóe, thây người nằm la liệt, một cảnh tượng hăi hùng mà tôi chưa từng chứng kiến. Thần kinh tôi tê cứng v́ sợ hăi khiến tôi muốn khụy xuống, nhưng bản năng sống c̣n của con người trong tôi bừng sống dậy, tôi lao ḿnh ra khỏi con tàu phóng xuống biển vừa lúc một cơn sóng biển chụp tới cuốn tôi rời xa con tàu. Thật là may mắn, tôi vừa rời xa con tàu th́ dường như cùng một lúc, một trái đạn pháo kích rớt chính xác ngay giữa con tàu khiến con tàu găy đôi và ch́m xuống biển, mang theo toàn bộ số người có mặt trên tàu lên tới trên 130 người.
Trên mặt biển bây giờ đă không c̣n thấy bóng dáng con tàu đâu nữa, thay vào đó là những vật dụng bể nát của con tàu, những tấm ván bể nổi trôi lềnh bềnh trên sóng nước. Xác người chết ! xác người chết trôi nổi quanh tôi, phụ nữ, đàn ông, con nít, già có, trẻ có. Tất cả, không một ai c̣n được toàn vẹn thân thể, không một ai c̣n sống cả..... Có lẽ tôi là người sống sót duy nhất c̣n lại của con tàu, ngoài tôi ra th́ chỉ c̣n lại toàn rặt là xác của người chết. Máu, là máu, từng vệt loang dài chảy ra từ vết thương của những xác chết, theo ḍng nước trôi quanh tôi. Thủy triều đang lên, tôi rùng ḿnh nghĩ đến đàn cá mập đói đang lẩn quẩn quanh đây chờ thủy triều lên cao sẽ theo mùi máu mà kéo đến, th́ cho dù tôi có c̣n sống th́ vẫn phải làm mồi cho đàn cá mập như những xác chết kia mà thôi! Tôi vươn tay cố gắng chụp lấy một mảnh ván để bám vào, tôi bám chặt vào mănh ván, nhắm mắt lại cầu nguyện, dọn ḿnh chờ chết, và trong cái khoảnh khắc tuyệt vọng đó tôi đă nghĩ đến gia đ́nh, nghĩ đến những người thân thương ruột thịt, đă không biết được rằng tôi đă bỏ thây giữa biển cả và làm mồi cho cá mập. Vĩnh biệt tất cả......
* * *
Câu chuyện bắt đầu: Chuẩn bị ra đi t́m tự do, dân chủ, hạnh phúc, ấm no
3 giờ sáng thành phố Nha Trang vẫn c̣n ch́m trong giấc ngủ, hàng trụ điện bên đường Nguyễn Thái Học tỏa ánh sáng mờ mờ, soi bóng tôi trên đường. Vai mang cái phao (loại ruột xe hơi được bơm căng lên) giả làm dân đi tắm biển sớm (đối với người dân Nha Trang th́ việc có người đi tắm biển vào lúc 3- 4 giờ sáng là chuyện thường) tôi rảo bước thật nhanh hướng về phía biển cho kịp giờ hẹn. Xuống tới băi cát, tôi đưa mắt nh́n quanh ḍ xét địa thế, băi biển vắng lặng không một bóng người, tôi yên tâm cởi bỏ áo ra chỉ mặc chiếc quần cụt, giả vờ làm vài động tác thể dục trước khi bước xuống nước. Từ xa, về phía biển có ánh sáng mù mờ của một chiếc thuyền câu đang tiến vào bờ, tôi lại đảo mắt nh́n quanh kiểm soát lần cuối trước khi rời băi cát. Bước xuống nước, tôi nhoài người bơi nhanh về hướng chiếc thuyền câu, trả lời đúng mật mă, một bàn tay vươn ra kéo tôi lên chiếc thuyền. Thuyền lướt nhẹ trên mặt biển hướng về “Ḥn Tre” cá nhân tôi th́ phải nằm sát xuống khoang thuyền không được ngồi dậy cho đến khi tới chỗ ẩn nấp ngoài đảo Ḥn Tre.
Ḥn Tre là một ḥn đảo lớn, nằm cách bờ biển và hải cảng Nha Trang khoảng chừng 6 cây số, cư dân trên đảo này rất ít chỉ chừng vài chục gia đ́nh, hầu hết đều sinh sống bằng nghề chài lưới. Nơi đây cũng là nơi ẩn nấp của các tàu thuyền và ngư dân mỗi khi gặp gió băo. Con thuyền chạy được chừng hơn tiếng đồng hồ th́ tới một cửa động nằm khuất sâu vào phía trong trên đảo Ḥn Tre, rất khó mà t́m thấy nếu không quen thuộc được địa h́nh nơi đây. Từ phía ngoài nh́n vào, tôi chỉ nh́n thấy một màu tối đen, bằng ánh sáng của cái đèn (pin) do người ngồi trước mũi soi sáng, chiếc thuyền câu từ từ lướt nhẹ vào động. Tôi được bỏ xuống đây để ẩn trốn chờ đêm đến sẽ ra “ tàu lớn ”. Một tốp 5 người đàn ông chạy ra đón tôi, ai nấy đều trần như nhộng, không mặc một thứ ǵ trên người ( sau này th́ tôi cũng như họ v́ không khí trong động rất oi bức khó chịu ) họ là những người đă đến trước tôi từ đêm hôm trước, cũng để chờ để ra tàu lớn. Trời đă sáng tỏ, nhưng từ phía bên trong động, chúng tôi nh́n ra bên ngoài cũng chỉ nh́n thấy được một vệt ánh sáng rất mờ, yếu ớt chiếu sáng vào trong động. Lúc này trong động chúng tôi cũng đă lờ mờ nh́n thấy được nhau, thật là một cảnh tượng sống động có một không hai mà trong cuộc đời của tôi đă được tận mắt nh́n thấy, 5 ông Adam của thời kỳ hồng hoang, ăn lông ở lỗ, trên người không một mảnh vải che thân, đang đứng giữa một thạch động thiên nhiên th́ thào to nhỏ với nhau, v́ cứ sợ bên ngoài nghe được. Nhưng thật ra th́ có hét to lên cũng chẳng có ai người ta nghe thấy. Không khí trong động đă bắt đầu oi bức dần lên, tôi cũng phải lột bỏ cái quần cụt mang trên người để trở thành người tiền sử như những người khác.
Qua câu chuyện, tôi được biết nơi đây là nơi cất giấu dầu chạy máy dùng cho chuyến vượt biển, mỗi ngày một ít số dầu tồn trữ được tăng dần lên theo với thời gian, và đây là giai đoạn chót cho nên 5 người họ đă ở lại luôn trong thạch động, chờ tối nay th́ sẽ chuyển sang tàu lớn. Tôi được chia cho một ít cơm với muối mè đă được vắt cục lại với nhau để đỡ đói chờ đêm đến ra tàu lớn, nằm ngả lưng trên mặt đá lởm chởm, tôi liên tưởng đến chuyến vượt biển đêm nay và cầu nguyện ơn trên cho mọi việc được thông suốt, nghĩ đến gia đ́nh, nghĩ đến tương lai không biết rồi sẽ đi về đâu, tôi bồi hồi tấc dạ. Đêm đến, ánh đèn pin từ cửa động chiếu ánh sáng vào, cùng với tiếng người nói chuyện với nhau. Rơ ràng là không phải những người trong ban tổ chức, mọi người nín thở chờ đợi, mọi người đều nằm ép sát ḿnh xuống mặt đá, không dám cử động mạnh, cũng may là từ phía ngoài nh́n vào th́ chỉ thấy một màu tối đen, nên chúng tôi đă không bị phát giác.
Thời gian chờ đợi tưởng chừng như vô tận, sau cùng th́ nhóm người đó cũng bỏ đi, chúng tôi thở ra nhẹ nhơm. Một anh trong nhóm chúng tôi cho biết, đó là những người đi “soi mực” ban đêm và anh đoan chắc rằng họ chỉ vô t́nh đi lạc vào đây mà thôi. Vào khoảng giữa đêm th́ chiếc thuyền câu liên lạc đă trở lại thông báo cho biết là: tối nay không thể khởi hành được v́ có sự trục trặc do lư do an ninh. Mọi người lộ vẻ thất vọng, nhưng cũng đành phải nhận lấy phần lương thực cho ngày mai và tiếp tục chờ đợi. Thời gian chờ đợi trong thạch động dường như dài vô tận, chúng tôi chỉ có việc ăn xong rồi nằm hoặc đi lại cho giăn gân cốt, tṛ chuyện th́ hạn chế tối đa v́ lo sợ bị phát giác. Một ngày một đêm đă trôi qua, mọi người nôn nóng chờ tin từ con thuyền liên lạc, bóng đêm lại phủ đầy bên ngoài cửa động, con thuyền liên lạc đă trở lại và tiếp tục báo tin buồn vẫn chưa thể khởi hành được, chúng tôi nóng ruột thấy rơ, người đưa tin th́ chỉ làm nhiệm vụ đưa tin và chuyển lương thực cho chúng tôi xong th́ rút lui. Đêm thứ ba, bóng con thuyền đưa tin đă trở lại, lần này có vẻ hối hả hơn hai đêm trước, theo sau nó là ba chiếc thuyền câu khác nối đuôi nhau tiến vào thạch động, tôi đoán là giờ khởi hành đă tới. Quả đúng như tôi dự đoán, chúng tôi được lịnh “bốc” toàn bộ số dầu chạy máy lên bốn chiếc thuyền câu cùng với mọi người rời thạch động ra tàu lớn. Giây phút quan trọng đă đến, chúng tôi lần lượt chuyển hết số dầu lên thuyền, c̣n chúng tôi th́ nằm sát xuống thuyền bên trên được phủ một tấm nylon để che kín. Bốn chiếc thuyền câu theo hàng dọc lặng lẽ rời thạch động hướng về tàu lớn. Khoảng nửa giờ sau, chúng tôi đă cập được sát tàu lớn đang bỏ neo chờ chúng tôi.
“Tàu lớn” là một chiếc ghe đi biển của ngư dân, dài khoảng 15 thước, rộng chừng 3 thước, mà dân trong nghề đi biển gọi là “3 lốc đầu bạc”, dầu được chuyển cấp tốc và nhanh chóng lên tàu lớn, chúng tôi cũng đă lần lượt leo lên tàu lớn. Tàu nhổ neo, chạy ở vận tốc b́nh thường như là một chiếc tàu đánh cá b́nh thường khác đang hoạt động quanh đó. Tôi leo lên mui tàu t́m chỗ ngồi, tôi đă giật ḿnh kinh ngạc khi nh́n thấy toàn bộ số người có mặt trên tàu. Đông quá! Chỗ nào cũng có người ngồi chen chúc, nhưng rồi tôi cũng không lấy làm quan tâm cho lắm, miễn sao con tàu cứ tiếp tục hướng mũi ra khơi hướng về Philippines. “Tháng ba bà già đi biển” câu thành ngữ của những người hành nghề đánh cá, rất đúng trong trường hợp của chuyến vượt biển đêm nay. Mặt biển phẳng như gương, bầu trời trong vắt với muôn v́ sao lấp lánh. Sau khi đă bỏ xa khu vực đánh cá trong vùng, con tàu mở hết tốc lực hướng mũi ra khơi. Mặt trời đă ló dạng từ phía chân trời, trời đă dần sáng tỏ, từ trên mui tàu tôi có dịp quan sát rơ hơn toàn bộ khung cảnh trên tàu, điều khủng khiếp đập vào mắt tôi đầu tiên là mặt nước biển chỉ cách bẹ tàu có chừng non 1 thước, chứng tỏ con tàu đang bị khẳm v́ chở quá nặng, con tàu như đang oằn ḿnh trườn tới phía trước với sức nặng vượt quá mức cho phép.
Trên khoang tàu la liệt là người, trước mũi, sau khoang, chỗ nào cũng có người. Nắng đă lên cao, tuy mới sáng sớm nhưng nắng giữa đại dương đă mang lại cái nóng khó chịu trong người rồi, vài người đă cởi áo ra cũng như tận dụng hết tất cả những ǵ khả dĩ có thể che nắng được để tránh cái nắng đă bắt đầu gay gắt. Chỗ duy nhất có thể tránh nắng được là cabin tàu đă được dành riêng cho gia đ́nh chủ tàu, các hầm tàu b́nh thường dùng để làm nơi chứa cá sau khi thu hoạch được, đă được gỡ bốc nắp hầm đi dùng làm nơi tránh nắng, nhưng có lẽ dưới hầm tàu không khí quá ngột ngạt oi bức nên cứ chốc chốc lại có người trồi lên để hứng lấy khoảng không khí trống trải trên tàu, có người leo lên khỏi miệng hầm th́ cũng có người lại chui xuống dưới hầm tàu, cái quy tŕnh “cắc cớ” này cứ thế mà tiếp diễn trong suốt cuộc di hành. Vài tiếng khóc của trẻ em đă nổi lên v́ khát nước, chủ tàu ra lịnh cung cấp nước uống cho mọi người, người lớn th́ được ba nắp “ bi đong “, con nít được gấp đôi trong ngày đầu tiên, cứ cách khoảng chừng 1 giờ đồng hồ th́ lại cấp tiếp cho con nít, người lớn th́ phải chịu nhịn lâu hơn. V́ ngồi trên mui cabin nên tôi đă nói chuyện được với gia đ́nh chủ tàu, theo như họ cho biết th́ chuyến đi đă bị gặp khó khăn do địa điểm bị tiết lộ ra bên ngoài bởi những người chung vàng cho chuyến đi, do đó thân nhân của những người này đă “canh me” rất sát chuyến đi. Đó cũng là lư do khiến chúng tôi phải chờ đợi trong thạch động hết hai ngày đêm, đêm thứ ba chủ tàu quyết định phải ra đi bằng mọi giá trước khi việc đổ bể. Tàu cập sát bờ biển nơi “kho gạo” để bốc người, số người dự trù chính thức là gần 60 người. Không ngờ, khi tàu cập vào bờ th́ người ở mọi ngơ ngách túa ra leo lên tàu, và v́ không muốn bị lộ nên chủ tàu đành phải chở hết số khách không có trong danh sách, sau khi kiểm soát lại th́ được biết là con số người đă lên đến hơn 130 người.
Trời đă vào chiều, gió thổi lạnh, một đàn cá heo “dolphin” bơi cập theo hông tàu trông rất đẹp mắt, mặt trời đỏ ối đang từ từ lặn xuống chân trời, bóng tối bắt đầu phủ xuống, con trăng thượng tuần treo lơ lửng trên đầu, bóng con tàu trông thật cô đơn giữa biển cả mênh mông, con người đă trở nên vô cùng nhỏ bé trước thiên nhiên, đâu đó văng vẳng tiếng cầu nguyện, lúc đầu nhỏ, sau to dần lên, và không hẹn hầu như mọi người trên tàu đều cầu nguyện theo tôn giáo ḿnh. Biển hoàn toàn vắng lặng, không có bóng một con tàu nào qua lại, không gian là một màu đen che phủ đến lạnh người, con tàu vẫn lầm lũi lướt tới, tôi được anh tài công người của chủ tàu đưa cho một “ tấm bạt ” loang đầy dầu mỡ để che lạnh, tôi cùng vài người khác quây quần phía bên trong tấm bạt cho bớt lạnh. Một ngày một đêm đă trôi qua trong an b́nh, mọi người thầm cảm tạ ơn trên đă che chở cho con tàu. Ngày thứ hai, nắng dường như gay gắt hơn, nắng như đổ lửa xuống những tấm thân đă rộp lên v́ bị phỏng nắng, tiếng con nít khóc vang trời. Nước ! Nước đă trở thành một thứ quan yếu bật nhất trên tàu, chủ tàu đă cử bốn thanh niên lực lưỡng đứng canh gác khu vực để nước. con nít được ưu tiên tăng lượng nước uống lên từ 6 nắp lên 8 nắp, nhưng người lớn th́ bị giảm xuống chỉ c̣n có một nắp mà thôi.
Ngày qua đi, đêm lại xuống, tiếng kinh cầu lại vang lên, thỉnh thoảng lại có tiếng nôn oẹ vang lên, đoàn lữ hành nằm dă dượi trân ḿnh hứng chịu khí hậu lạnh lẽo của đại dương về đêm. Ngày hứng chịu cái nắng khủng khiếp, đêm về lại phải đón nhận cái lạnh, chỉ mới có hai ngày mà những con người khốn khổ đă teo hóp lại, sức đề kháng dường như đă không c̣n nữa. Ngày thứ hai cũng trôi qua b́nh an, nhưng đoàn người th́ đă hoàn toàn đuối sức, ai nằm chỗ đó, phó mặc cho con tàu muốn đưa ḿnh đi tới đâu th́ đi. Trưa ngày thứ ba th́ sóng gió đă nổi lên, mặt biển đă không c̣n phẳng lặng nữa, gió đă nổi lên kéo mạnh từng cơn, bầu trời vần vũ, mây đen kéo về đen kịt, từ xa từng ngọn sóng bạc đầu đang kéo tới. Sóng to, gió mạnh, khiến con tàu chao đảo liên tục, từng cơn sóng cao vời bốc con tàu lên cao, nh́n xuống dưới là một hố sâu thẳm đến rợn người. Tôi cùng những người khác trên mui phải leo xuống khoang tàu, v́ quá nguy hiểm nếu cứ tiếp tục ở lại trên mui tàu. Đang ở giữa trưa mà tôi cứ ngỡ rằng là đang lúc chiều tối v́ bầu trời tối đen, chủ tàu trấn an mọi người rằng: ”Đây là chuyện thường thôi, chỉ là “gió Nam”, gió Nam th́ mấy người làm nghề biển coi như cơm bữa.” Hư thật ra sao không biết, nhưng mọi người đă quá hoảng sợ và trở nên nhốn nháo, khiến con tàu đă bị sóng nhồi chao đảo lại thêm tṛng trành như muốn lật úp. Chủ tàu phải hét lớn ra lịnh, không được nhốn nháo, nếu không muốn tàu bị lật th́ ai ở đâu ngồi đó. Con tàu chuyển ḿnh kêu răng rắc như muốn vỡ ra từng mảnh nhỏ, khiến mọi người đang lúc hoảng sợ càng thêm hoảng sợ, tiếng than khóc, tiếng gọi nhau vang lên thảm thiết, người ta dồn cục vào với nhau như để t́m sự che chở cho nhau.
Mưa đă bắt đầu trút xuống, ngày càng nặng hột hơn, mưa giăng trắng xóa cả một khoảng không gian rộng lớn giữa đại dương, con tàu vẫn trồi lên hụp xuống tưởng chừng như muốn hất văng những thuyền nhân xuống biển. Con tàu đă phải chuyển hướng, không thể nào đi theo hướng đă định mà phải cập theo sóng để tránh cho tàu khỏi bị lật úp, người tài công chính của tàu, người nắm giữ sinh mạng của hơn 130 thuyền nhân, giờ đây đang gồng ḿnh ôm chặt bánh lái với sự giúp sức của hai người khác để giữ cho con tàu khỏi bị lật, giữ cho con tàu khỏi bị lật đă là một việc vô cùng khó khăn lắm rồi, việc nhận rơ phương hướng đă không c̣n được đặt ra nữa. Con tàu đă thật sự lạc mất phương hướng, mặc cho sóng gió đưa đẩy, mọi người chỉ c̣n biết cầu nguyện và phó mặc số mệnh vào sự may rủi mà thôi. Cơn băo vẫn tiếp tục quần thảo từ trưa đến tối, nhồi con thuyền xoay ṿng giữa cơn băo dữ, những người trên tàu giờ đây đa số đă phải chui vào hầm tàu để tránh khỏi bị hất văng xuống biển.
Đến tối th́ cơn băo chấm dứt, mọi người ngoi ngóp ḅ dậy, may mắn thay suốt cơn băo dữ mọi người vẫn được b́nh an dù đă phải trải qua một ngày kinh hoàng khiến ai nấy không c̣n ḷng dạ nào nghĩ đến việc tiếp tục di hành thêm nữa. Có ánh đèn ! Có ánh đèn ! Một người la to, rồi nhiều người khác cùng la, cứ tưởng như là mơ. Nhưng quả thật, từ hướng bên phải của con tàu có ánh đèn leo lét khi ẩn khi hiện do sự trồi lên hụp xuống của con tàu. Tài công hướng mũi con tàu chạy thẳng vào nơi có ánh đèn, trông th́ gần, nhưng thật ra th́ tàu phải chạy gần hai giờ đồng hồ mới đến được. Càng đến gần th́ mọi người nhận ra đó là một ḥn đảo, đảo nhưng có ánh đèn, nghĩa là có người sinh sống trên đảo. Mọi người mừng rỡ quỳ tạ ơn trên đă dẫn dắt con tàu đến nơi b́nh an. Con tàu đang ngon trớn, bỗng nghe đánh..... ầm một tiếng lớn, tiếng máy tàu gầm rú liên hồi, anh tài công la lớn “Ghe mắc rạng”, anh tài công cố gắng bằng mọi cách để xoay chuyển con tàu nhưng đành bó tay đứng nh́n, nh́n mũi tàu ghếch cao ở phía trước, tôi đoán là con tàu đă “cưỡi” lên đá ngầm rồi. Từng đợt sóng mạnh mẽ đánh vào mạng tàu như muốn phá vỡ con tàu ra làm trăm mảnh. Nh́n vào phía trong đảo, thấy không c̣n xa lắm, từ chỗ con tàu gặp nạn vào đất liền khoảng chừng vài trăm thước. Phải rời tàu đi t́m phương tiện cấp cứu thôi, có người lên tiếng đề nghị. Thế là một số trai tráng khỏang chừng 20 người trong đó có tôi, t́nh nguyện rời tàu đi vào đảo t́m phương tiện cấp cứu, chúng tôi được quấn dây thừng thật chặt rồi lần theo đó mà vào chỗ nông hơn để đi vào bờ, thật may mắn là vào lúc đó thủy triều đang rút xuống cho nên chúng tôi có thể đi bộ vào đảo được, dưới chân tôi là muôn ngàn những con cầu gai cùng với các loại vỏ nghêu, vỏ ốc, mà tôi đă phải giẫm lên khiến cho ḷng đôi bàn chân bị cắt đứt ngang dọc, khiến đau rát buốt óc. Chúng tôi lần ṃ, nối đuôi nhau tiến vào đảo, đặt chân được lên băi cát trên đảo, chúng tôi nằm nhoài ra nghỉ lấy sức. Hồi tưởng lại cơn băo vừa qua, tôi vẫn c̣n hăi hùng và thầm cám ơn ơn trên đă che chở, bằng không có lẽ giờ này chúng tôi đă vùi thây giữa ḷng biển cả rồi. Lấy lại được sức, đoàn người tiếp tục bước sâu vào trong đảo, riêng tôi th́ c̣n quá mệt nên cũng chẳng vội vă bước theo họ. V́ lư do đó, cho nên tôi trở thành người cuối cùng ở sau chót của đoàn người. Bất ngờ, hàng loạt đèn pha từ phía trong đảo bật sáng chiếu thẳng vào chúng tôi. Có tiếng hô to..... ai đó, đứng lại, vào đây làm ǵ? Lúc đầu chúng tôi nghe không rơ v́ gió biển thổi cùng với tiếng sóng, hơn nữa họ lại nói tiếng Việt phát âm giọng Bắc khiến chúng tôi ngỡ là một thứ tiếng ngoại quốc, có thể là tiếng Phi. Chúng tôi đă vô cùng mừng rỡ v́ biết được ḿnh đă tới nơi chốn mà ḿnh muốn.
Chúng tôi vừa đưa cả hai tay lên trời, vừa làm dấu cho họ biết rằng chúng tôi đến đây là do thiện chí và cứ thế tiếp tục bước tới. Nhưng càng đến gần th́ chúng tôi nhận ra rơ ràng là tiếng Việt chứ không phải là tiếng ngoại quốc. Có tiếng hô qua loa phóng thanh. Tất cả đứng lại..... nếu không sẽ bị bắn bỏ. Trời ạ...... chúng tôi đă lạc vào đảo của Việt Nam rồi! Chúng tôi lập tức đứng lại, hai tay vẫn đưa thẳng khỏi đầu, chúng tôi hội ư với nhau là: để qua mặt được họ, chúng tôi phải nói rằng tàu vượt biên do nhà nước tổ chức ra đi. Khi nói như vậy, chúng tôi ngầm hai ngụ ư: Thứ nhất, khi biết là chúng tôi ra đi do nhà nước tổ chức th́ họ sẽ t́m phương tiện giúp chúng tôi. Thứ hai, nếu không giúp được ǵ th́ họ cũng sẽ không làm khó dễ chúng tôi, trường hợp tệ lắm là họ sẽ bắt trở về đất liền để đi tù, trong trường hợp này th́ mọi người sẽ an toàn hơn cả. Giọng nói kia tiếp tục vang lên: Tất cả đứng yên tại chỗ đợi lịnh......Thời gian lặng lẽ trôi qua trong ngột ngạt. Khoảng chừng hơn 10 phút, th́ đột nhiên từ phía bờ cát một loạt lửa da cam tóe lên cùng lúc với những tràng súng liên thanh nổ rền trời, tôi giật ḿnh ngó về phía đoàn người. Tôi như bị hoa mắt v́ thấy máu từ các thây người phun ra khắp nơi, thây người đổ ập xuống, tiếng rên la thảm thiết vang lên như muốn xé tan màn đêm. Việt cộng giết người..... nghĩ thế xong là tôi vội vàng ḅ hết tốc lực để tránh ra xa khỏi đoàn người và đứng lên vùng chạy về phía biển, vài người khác trong đoàn người cũng cố gắng mang thương tích vùng chạy ngược trở ra biển, một số chỉ chạy được nửa chừng rồi th́ ngă xuống nằm lại luôn. Bằng tất cả sức lực c̣n lại trong người, tôi chạy thẳng và nhào người ra biển, giẫm lên cầu gai, vơ nghêu, vơ ốc mà chạy càng xa, càng tốt, trong tôi bây giờ không c̣n có cảm giác đau đớn do bị cầu gai đâm thủng chân nữa, tôi hoàn toàn ở trong trạng thái vô cảm. Sau cùng th́ tôi cùng vài người khác cũng đă chạy ra được nơi con tàu mắc cạn. Mọi diễn biến trên đảo đă được chúng tôi tường thuật lại, thực ra th́ mọi người đă nghe được tiếng súng nổ tuy không biết chuyện ǵ đă xảy ra, nhưng cũng phần nào đoán ra được là đă có chuyện không lành. Khi nghe chúng tôi báo cáo lại mọi chuyện, mọi người đă vô cùng hoảng sợ. Tất cả đàn ông, trai tráng trên tàu, đều được huy động xuống để đẩy con tàu ra khỏi vùng đá ngầm.
Trời đă phụ ḷng người ! Sức của con người làm sao chống chọi lại với sức mạnh của thiên nhiên, chúng tôi cố đẩy được con tàu xê dịch đi một chút, th́ lập tức các ngọn sóng lại đánh đẩy con tàu trở về vị trí cũ. Đang lúc tất cả đang cố gắng đẩy con tàu th́ súng lại nổ vang rền, đạn bay như rải về phía con tàu. Có tiếng thét kinh hăi... có người trúng đạn... có người trúng đạn, tiếp theo là những tiếng khóc, tiếng kêu gào, khung cảnh rối loạn cả lên, mạnh ai người đó chạy t́m chỗ nấp, nhưng nấp vào đâu bây giờ, giữa trời nước bao la và con tàu khốn khổ đang phải hứng chịu những vết đạn từ những con người tàn bạo? Súng đă thôi nổ liên hồi, nhưng vẫn tiếp tục nổ cầm chừng, và thỉnh thoảng lại có người gào lên kêu cứu khi thân nhân ḿnh trúng đạn. Phải ở vào hoàn cảnh trên th́ mới có thể cảm nhận được hết cái không khí dă man, tàn bạo, đầy khủng bố mà không thể có ng̣i bút nào lột tả được hết. Súng vẫn nổ lai rai, đoàn người vẫn cố gắng trong tuyệt vọng để đẩy con tàu. Nhưng bất lực! Hoàn toàn bất lực! Mọi người đă kiệt sức v́ đói lạnh, da thịt mọi người đă thâm tím đi v́ lạnh. Tất cả đều buông xuôi leo lại lên tàu phó mặc cho trời. Suốt đêm đạn vẫn nỗ, người tiếp tục chết v́ đạn, tiếng kêu khóc vẫn cứ vang lên mỗi khi có người trúng đạn chết. Từ nơi xa xa, có thấp thoáng ánh đèn chiếu sáng từ một ḥn đảo khác bên cạnh. ..............
Trời sáng dần, tiếng kẻng buổi sáng phía trong đảo vang lên. Đoàn người tội nghiệp dơi mắt về hướng đảo trông chờ phép lạ. Trên đảo nhộn nhịp hẳn lên, bộ đội chạy tới chạy lui, gia đ́nh thân nhân vợ con của bộ đội cũng chạy ra đứng nh́n con tàu nghiêng ngả. Đàn bà, con nít trên tàu được cho lên mui tàu hướng về trong đảo quỳ lạy xin được cứu giúp. Tiếng kêu khóc vang dội trời xanh, những con người Việt Nam khốn khổ đang quỳ lạy những con người Việt Nam khác ngừng tay bắn giết đồng bào ḿnh. Lịch sử Việt Nam từ bao nhiêu ngàn năm nay chưa bao giờ có những trang sử ô nhục như thế này. Ô ḱa.... phép lạ xảy ra, có bóng của những bàn tay vẫy phất như báo cho thuyền nhân biết là họ có thể vào bờ được rồi, những cái vẫy tay mời gọi từ phía trong đảo đă làm mọi người như sống lại. Ưu tiên cho đàn bà và con nít vào trước, dây thừng được lấy ra quấn chặt vào ḿnh, cùng với sự giúp sức của vài thanh niên, sợi dây thừng dài được nối từ con tàu vào thân của những người xuống tàu lôi vào bờ. Đoàn người rời con tàu xa dần dần tiến vào bờ, dây thừng vẫn được quấn chặt vào người, cách bờ chừng 100 mét nhưng vẫn chưa thấy người từ trên bờ ra cứu giúp. Bỗng nhiên súng lại nổ. Trời ơi! súng nổ nhắm vào những người đang quấn chặt dây thừng ngang ḿnh để vào bờ, thế là chỉ c̣n có chờ chết mà thôi, làm sao mà có thể chạy thoát được khi sợi dây oan nghiệt đang trói mọi người lại với nhau. Không một ai c̣n sống sót qua tṛ chơi man rợ của lũ người không tim trên đảo. Tiếng kêu gào thảm thiết lại vang lên của những người chồng, người cha, khi nh́n thấy cảnh vợ con ḿnh bị bắn giết vô cùng man rợ như trên. Đàn bà con nít lại được đưa lên mui tàu chấp tay hướng vào đảo mà van lạy xin được buông tha, đáp ứng lại những lời van xin thảm thiết này là những tràng đạn lại nổ tiếp, bóng người đàn bà với tư thế hai tay chấp vào nhau v́ đang quỳ lạy ngă chúi xuống biển từ trên mui tàu, cùng lúc với các em trẻ bật ngửa ra sau giẫy chết v́ trúng đạn. Tàn bạo, man rợ, không thể nào tả hết.
Tàu vướng đá ngầm rồi, phải rời tàu thật nhanh.
Nắng đă lên cao, từ trong đảo bóng dáng bộ đội Việt cộng chạy lại ụ súng được mọi người trên tàu nh́n thấy rơ mồn một. Tấm phông che súng được kéo xuống, ṇng súng được hạ xuống. Trời ơi !..... Một cây súng pháo với ṇng súng dài có đến 10 thước đang hiện ra trước mắt mọi người trên tàu. Kinh hăi…. hỗn loạn trên tàu đă diễn ra, chỉ cần một trái đạn pháo từ khẩu súng đó mà trúng vào con tàu th́ tất cả chỉ c̣n là tro bụi. Cầu nguyện, và dọn ḿnh chờ chết, v́ sẽ không c̣n ai sống sót sau khi trái đạn được khai hỏa bắn trực xạ vào một mục tiêu cố định là con tàu. Nhưng không, tấm phông đă được kéo lại che đậy khẩu súng, ṇng súng đă được nâng lên cao, không c̣n ở vị trí sẵn sàng nhả đạn nữa. Bóng dáng bộ đội lại chạy nhốn nháo, và họ đang lấp ráp chân “ đế ” của cây súng cối. Dă man, tàn bạo, bộ đội cộng sản Việt Nam v́ tiếc một quả đạn súng pháo lớn, nên đang thay vào đó là đạn súng pháo nhỏ hơn, và đó là tṛ chơi giết người của họ.
Ầm.... quả đạn đầu tiên được bắn ra rớt xuống biển cách con tàu chừng vài thước, mọi người chưa kịp hoàn hồn th́. Ầm.... quả đạn thứ hai rớt chính xác ngay mũi tàu, thịt xương văng tung tóe, máu đổ chan hoà, cùng lúc với hàng loạt đạn lớn nhỏ vang rền khắp nơi, tay chân, máu thịt, vung văi ở khắp mọi nơi trên tàu, con người lăn lộn, vật vă với vết thương, khung cảnh của địa ngục trần gian đang phơi bày trước mắt tôi. Sau tiếng thét đau thương, hăi hùng của người phụ nữ nằm bên cạnh tôi. Tôi vùng dậy, nhoài ḿnh phóng ra khỏi con tàu, một ngọn sóng cuốn tôi ra xa cùng lúc với một trái đạn khác rớt ngay giữa thân tàu, con tàu gẫy đôi và ch́m xuống biển. Tất cả sự kiện xảy ra chưa đầy 1 tiếng đồng hồ, sau khi tiếng kẻng buổi sáng trên đảo vang lên.
Chung quanh tôi xác người chết trôi vất vưởng khắp nơi, những người c̣n sống sót th́ vẫn phải đang lặn hụp với từng cơn sóng biển, và từ trong bờ đảo những tên bộ đội Việt cộng khát máu vẫn giương súng nhắm bắn vào những người sống sót, rất may là nhờ sóng biển nhồi lên hụp xuống mà cái đầu tôi trở thành một mục tiêu khó bắn trúng của những kẻ sát nhân, có người đang cố gắng bơi ra xa khỏi tầm đạn, nhưng nửa chừng th́ tôi bỗng thấy nằm bất động trôi vật vờ trên biển, tôi biết rằng họ đă trúng đạn hoặc chết v́ vết thương quá nặng. Thủy triều đă lên cao, sóng biển không c̣n đánh mạnh nữa, và cũng chính v́ vậy mà những người sống sót khó tránh khỏi tầm ngắm của lũ sát nhân. Tất cả đă vĩnh viễn ra đi, tôi cũng đă trôi ra xa khỏi tầm đạn và đang nằm chơi vơi giữa đại dương bao la, khung cảnh hoàn toàn im lặng đến rợn người. Tôi nhắm mắt lại cầu nguyện, nghĩ đến gia đ́nh đang c̣n ở lại đất liền xa xôi, chỉ trong chốc lát nữa thôi những con cá mập sẽ kéo tới và tôi sẽ chết v́ bị cá mập ăn. Nghĩ tới cá mập, tôi hoảng sợ mở mắt ra. Và ḱa, từ hướng xa tôi nh́n thấy một chiếc thuyền câu đang trôi về hướng tôi. Thoạt đầu, tôi cứ tưởng bộ đội công sản Việt Nam hạ quyết tâm đuổi tận, giết tuyệt, nên không dám bơi lại gần. Nhưng nh́n kỹ lại th́ tôi nhận ra trên chiếc thuyền đó hoàn toàn im lặng, không có một sự di động của bất cứ người nào trên thuyền, tôi hơi vững tâm và cố gắng bơi lại gần thuyền. Nắm được be thuyền và leo lên th́ tôi trông thấy có người trên thuyền, nhưng mọi người đang nằm ở tư thế ẩn nấp. Thấy tôi leo lên thuyền họ bèn quay lại sụp lạy tôi và xin tha mạng, tôi không có thời giờ giải thích ǵ cả, bật ngửa ra nằm bất động trên sàn tàu. Sau khi đă hoàn hồn và hỏi chuyện nhau th́ tôi mới vỡ lẽ ra họ cũng trôi dạt vào đây và cũng bị bắn như chúng tôi. Thuyền của họ xuất phát từ Phước Tỉnh, Bà Rịa, trên tàu gồm 13 người gồm 11 người đàn ông và 2 đứa trẻ, bé chị vào khoảng 9 tuổi, bé em trai khoảng 6 tuổi. Ba của hai em bé này đă bị bắn vỡ đầu nằm chết ở phía mũi thuyền, một thanh niên khác bị bắn nát mất phần vai hai bên, hai cánh tay chỉ c̣n dính liền bởi phần da c̣n lại trên vai, đang nằm thôi thóp thở dưới hầm máy, t́nh trạng cho thấy là anh này sẽ khó thoát chết do vết thương quá nặng. Trong khi con thuyền đang trôi vật vờ như thế th́ cũng có được 4 người khác từ chiếc tàu bị bắn ch́m trước đó thoát chết, leo lên được con thuyền mà chúng tôi đang có mặt. Như vậy là tổng cộng số người thoát chết của hai chiếc thuyền là 16 người, con số trên 130 người đă bị bắn chết vùi thây dưới ḷng biển lạnh.
Sóng lớn quá, có người rơi xuống biển.
Con thuyền cứ tiếp tục trôi vật vờ trên biển, nhưng càng lúc càng rời xa khu vực nguy hiểm, lúc này đă vào khoảng 10 giờ sáng, nh́n sang bên trái của con thuyền, chúng tôi nh́n thấy một ḥn đảo khác cách chúng tôi không xa lắm. Nghĩa là con thuyền của chúng tôi đang nằm giữa vị trí của hai ḥn đảo. Ḥn đảo này tôi đoán có lẽ là ḥn đảo mà chúng tôi đă thấy thấp thoáng ánh đèn từ đêm hôm trước, đêm hôm bị bộ đội Việt cộng tàn sát. Chúng tôi quyết định phải rời xa hai ḥn đảo này càng sớm càng tốt nếu c̣n muốn sống. (Đây là một quyết định sai lầm mà chúng tôi đă phải trả giá rất đắt, sẽ được nói đến ở đoạn sau) chúng tôi dùng mái chèo cố gắng chèo con thuyền ra khơi, v́ b́nh xăng của con thuyền đă bị bắn vỡ chảy hết dầu. Gió đă đổi chiều, thổi con tàu tội nghiệp của chúng tôi trôi vào cơi vô định. Con thuyền này dài chừng 6 thước, rộng gần 2 thước, loại thuyền dùng để đi câu ven bờ biển chứ không thể đi xa hơn. Vậy mà nó cũng đă chở 13 con người vượt được hàng trăm hải lư để đến nơi đây cùng chung số phận như chúng tôi.
Chiều xuống dần, không gian yên tĩnh, không có một bóng dáng của bất cứ một con tàu nào khác ngoài con thuyền của chúng tôi lạc lơng giữa đại dương. Tối đến, chúng tôi phát giác ra một chuyện chết người khác, con thuyền đang bị vô nước từ phía dưới lườn tàu, thế là chúng tôi t́m cách chặn nước không cho tràn vào, và cử người canh chừng để tát nước liên tục. Cứ hai người cho mỗi phiên trực tát nước, số phận của 16 người sống sót trên con thuyền này sẽ tùy thuộc vào hai người có nhiệm vụ tát nước ra khỏi tàu, nếu chẳng may họ buồn ngủ, hoặc mệt quá mà chểnh mảng th́ con thuyền sẽ ch́m và mọi người cũng sẽ ch́m theo con thuyền, nhưng biết làm sao hơn đây! khi mà tất cả mọi người ai cũng c̣n mang nét mặt kinh hoàng v́ mới vừa phải trải qua một biến cố quá đau thương và.... phó mặc mọi việc cho Thượng Đế. Một đêm kinh hoàng trôi qua, người sống phải sống cùng xác chết trên một diện tích vô cùng chật hẹp của con thuyền, vấn đề vệ sinh chung đă được đặt ra, là phải giải quyết cái xác chết vẫn c̣n ở trước mũi thuyền. Thật là tội nghiệp cho hai đứa trẻ, chúng kêu khóc thảm thiết không cho thủy táng người cha thân yêu của ḿnh. Chúng tôi cũng đành phải ch́u ḷng của hai em, nhưng sang đến ngày thứ ba th́ chúng tôi phải giấu lén hai em mà thủy táng người quá cố để bảo vệ sức khỏe cho những người c̣n lại. Sau này biết được hai em đă lăn lộn khóc lóc vô cùng bi thảm, chúng tôi chỉ c̣n biết rớt nước mắt dỗ dành hai em. T́nh trạng của anh thanh niên bị thương dưới hầm tàu đă trở nên tồi tệ hơn v́ không có thuốc men chạy chữa, vết thương đă thối rữa, biết là anh cũng sẽ không qua khỏi, tối ngày thứ ba, sau khi thủy táng người đàn ông ba của hai đứa trẻ, chúng tôi quyết định nấu cho anh chút cháo trộn với đường cát như là bữa ăn tối cuối cùng trước khi ra đi, tôi là người đă đút cháo cho anh ăn, suốt bữa ăn anh cứ liên tục kêu cứu cầu sống, tôi chỉ c̣n biết gạt lệ an ủi với anh là cố gắng chút cháo, rồi mọi người sẽ được cứu sống. Sáng hôm sau, chúng tôi thấy anh đă nhắm mắt ĺa đời, thân thể anh tái xanh v́ đă không c̣n máu. Chúng tôi cũng đă thủy táng anh và cầu nguyện cho linh hồn anh sớm được siêu thoát.
Đă hơn một tuần lễ lênh đênh trên biển, có một điều thật lạ lùng là chúng tôi không hề nh́n thấy bất cứ một thương thuyền nào qua lại vùng biển này cả. Không lẽ chúng tôi đă lạc vào một vùng biển chết? Lương thực c̣n được mấy kí gạo sau ngày bị bắn dùng để nấu cháo cầm hơi cũng đă hết, nước uống th́ đă hết từ trưa, cơn đói khát đang đốt cháy ruột gan mọi người. Một ngày đói khát đă bắt đầu và sẽ c̣n tiếp tục không biết kéo dài đến bao lâu. Cầu nguyện, chỉ c̣n có biết cầu nguyện thôi, tất cả mọi việc đều đă được sắp đặt và an bài do Thượng Đế, con người đă trở thành vô cùng nhỏ bé trước thiên nhiên, vũ trụ.
Lại một ngày đói khát nữa, cái khát làm cho da thịt như muốn bốc khói, môi nứt nẻ, đầu óc lúc nào cũng bị ám ảnh bởi thức ăn, nước uống. Tội nghiệp hai đứa trẻ, suốt ngày chúng cứ nói đến miếng ăn mà trước đây mẹ chúng làm cho chúng ăn, hoặc thứ nước uống mà chúng thích. Mọi người như mê loạn đi v́ đói và khát. Dường như lời cầu nguyện của chúng tôi đă thấu tới trời xanh. Chiều hôm đó, trời đổ cơn mưa, những hạt mưa như những nước cam lồ trong chuyện thần tiên, tưới mát thân thể chúng tôi, chúng tôi say sưa ngửa mặt lên trời hứng lấy nước mưa mà uống, lấy thêm “can nhựa” trên tàu hứng lấy nước mưa dự trữ. Nhưng trời mưa lại dẫn đến một vấn đề khác. Thuyền ngập nước, thế là mọi người xúm vào tát nước cho thuyền khỏi ch́m, rất may là cơn mưa không kéo dài, và c̣n may hơn nữa là từ đó cho đến ngày được cứu, cứ vài ngày lại có một cơn mưa ngắn giúp chúng tôi có đủ nước uống. Vấn đề nước uống đă được giải quyết, nhưng c̣n thức ăn? Chúng tôi đă không c̣n được bất cứ một thứ ǵ để có thể ăn được. Cơn đói cứ dày ṿ, ám ảnh chúng tôi liên tục, người chúng tôi đă teo lại chỉ c̣n lớp da bọc lấy xương, hay nói cho đúng hơn là những bộ xương biết ḅ, v́ chúng tôi không thể nào đứng vững được nữa. Một hôm tôi ḅ xuống hầm máy để cố gắng kiếm thử xem c̣n ǵ có thể ăn được không, tôi trông thấy một chai “ xá xị ” mới nh́n tôi cứ tưởng đó là một chai đựng dầu nhớt ǵ đó của mấy người thợ máy bỏ quên, nhưng tôi cứ cầm lên và ngửi thử. Một mùi thơm ngào ngạt bốc thẳng vào óc tôi, khứu giác tôi dường như mở ra tối đa để hít lấy mùi thơm đó. Mùi thơm của mỡ heo, đúng vậy, chai xá xị kia là một chai dùng để đựng mỡ heo dành để chiên đồ ăn của các ngư phủ. Tôi thọc ngón tay vào miệng chai và đưa lên miệng mút. Trời ạ! Thật là một thứ cao lương mỹ vị mà tôi chưa hề được thưởng thức qua bao giờ, tôi cứ mút lấy mút để cái thứ nước sền sệt nhưng vô cùng tuyệt hảo đó. Chợt nhớ lại những người ở trên, đặc biệt là hai đứa trẻ, tôi ḅ trở lên với chai xá xị, không ai c̣n để ư đến tôi v́ mọi người đều đă nằm liệt. Tôi ḅ đến hai đứa trẻ, tḥ ngón tay tôi móc một ít mỡ heo nhét vào miệng các em, như là một liều thuốc tiên các em bừng tỉnh lại, tôi ra dấu cho các em cứ b́nh tĩnh mà mút mỡ heo, nhắm chừng các em đă dần dần có chút sinh lực trở lại, tôi trút một ít mỡ heo vào cái chén nhựa cho các em, c̣n lại tôi dùng một chiếc đũa thọt vào chai xá xị có mỡ heo và kêu mọi người lại mút lấy chiếc đũa thần kỳ diệu. Nhờ có chai xá xị mỡ heo mà chúng tôi có được một bữa tiệc sang trọng nhất trong đời. Và cũng nhờ chút mỡ heo tuyệt vời đó mà em bé trai có chút sinh lực ngồi nghịch phá cái máy radio nhỏ xíu bất khiển dụng, cái radio bị vỡ ḷi ra mấy sợi dây kẽm nhỏ, một bác lớn tuổi trên thuyền có sáng kiến uốn mấy sợi kẽm nhỏ đó thành những cái móc câu, dùng cước cột các móc câu đó lại, cạy các con ốc nhỏ bám theo be thuyền làm mồi. Kết quả thật bất ngờ khích lệ, buổi đầu tiên bác câu được hai con cá lớn độ bằng bàn tay người lớn. Cái cột buồm vô dụng được bác ấy chẻ ra từng miếng nhỏ dùng để nhóm bếp. Cũng may là trên thuyền c̣n có được cái hộp quẹt c̣n sử dụng được. Hai con cá được bác nướng lên chia đều cho mỗi người. Từ đó chúng tôi được chia ra làm công việc chẻ cột buồm để giữ lửa, bác ấy làm công việc câu cá. Ngày nào có được vài con cá th́ bác chia đều cho mỗi người được một miếng bằng hai ngón tay, ngày nào không câu được th́ mọi người nhịn đói uống nước mưa cho qua cơn đói.
Chúng tôi đă trôi trên biển 20 ngày qua rồi, nhưng vẫn không nh́n thấy bóng dáng của một chiếc thương thuyền nào, mỗi khi chiều xuống tôi thường ḅ lên trước mũi thuyền nằm trông ngóng bóng dáng một con thuyền. Nằm nh́n những con chim hải âu săn mồi trên biển mà ḷng tôi tan nát, không ngờ rằng cuộc đời của ḿnh lại kết thúc trong bi thảm như thế này. Sợ nhất là mỗi khi chiều về, màn đêm chuẩn bị buông xuống, chung quanh là một màu tối đen, không khí chết chóc cứ như lẩn quẩn đâu đây. Hoặc những khi trời nổi cơn giông, từng lượn sóng cao như mái nhà bốc con thuyền lên cao, rồi nhận con thuyền xuống đáy, rồi lại bốc lên, cứ như thế kéo dài hàng mấy giờ đồng hồ liền khiến chúng tôi vô cùng sợ hăi. T́nh trạng cô đơn giữa đại dương bao la kéo dài cho đến tuần lễ thứ ba th́ chúng tôi nh́n thấy con tàu đầu tiên. Thật là không c̣n ǵ để diễn tả được nỗi vui mừng của chúng tôi, chúng tôi reo mừng, reo la cầu cứu, v́ nghĩ rằng chắc chắn là ḿnh sẽ được cứu. Nhưng, ô ḱa ! Chiếc thương thuyền vẫn lạnh lùng rẽ nước phăng phăng chẳng buồn ngó đến chúng tôi, mặc dù khoảng cách của đôi bên quá gần, gần đến nỗi chúng tôi có thể nh́n thấy thủy thủ trên chiếc tàu buôn đang tập trung trên bong tàu để nh́n chúng tôi. Con tàu khuất dạng ở chân trời, chúng tôi ngỡ ngàng, hụt hẫng, sao lại có chuyện lạ lùng như vậy ? Sao lại có những người vô lương tâm đến như vậy? Thấy người sắp chết sao không cứu? Ngần ấy câu hỏi cứ quay trong đầu tôi cho tôi đến khi tôi lịm người đi v́ mệt mỏi và thất vọng.
Lại có thêm bóng dáng một chiếc tàu buôn từ đàng xa, như được tăng thêm sức, tôi cùng vài người khác vùng dậy trèo lên mui ra dấu cầu cứu, và cũng như chiếc tàu thứ nhất, họ lạnh lùng bỏ đi mặc cho chúng tôi kêu gào đến kiệt sức. Từ đó trở đi, mỗi ngày chúng tôi nh́n thấy hàng chục chiếc tàu buôn qua lại trong vùng nhưng không một chiếc nào chịu cứu vớt chúng tôi. Thậm chí, có ngày chúng tôi c̣n nh́n thấy hạm đội của Mỹ đang thao dượt trên biển với máy bay phản lực lên xuống trên các chiến hạm. Từ dữ kiện này, tôi đoán là chúng tôi đang ở đâu đó trong vùng vịnh Philipines. Chiều ngày thứ 30 trên biển, chúng tôi tuyệt vọng trong ṃn mỏi, không c̣n hơi sức để kêu cứu nữa, mặc cho các tàu buôn vẫn qua lại nh́n chúng tôi sắp chết. Tôi nằm xoải trên mui con thuyền đưa mắt hững hờ nh́n chiếc tàu buôn mang hàng chữ Nhật chở đầy những cây gỗ với đường kính hai người ôm, chiếc tàu buôn đó, cũng như những chiếc khác trước đây, cũng lạnh lùng băng qua trước mặt chúng tôi mà đi thẳng, tôi cũng chẳng buồn ngó theo làm chi v́ quá chán ngán với thế thái nhân t́nh. Khoảng độ hai tiếng đồng hồ sau, tôi đang nằm nh́n mặt trời xuống dần th́ bỗng giật ḿnh v́ tiếng c̣i hụ ngân dài, tiếng c̣i hụ giữa biển khơi nghe vang dội, tôi nhổm ḿnh dậy nh́n th́ trông thấy từ đàng xa chiếc tàu buôn chở gỗ mà tôi nh́n thấy từ chiều đang tiến về hướng chúng tôi. Và..... Trời ạ ! Thủy thủ trên tàu đang nhộn nhịp với dây thừng và phao cấp cứu, và quan trọng hơn nữa là nó đang giảm dần tốc độ để lựa thế lại gần thuyền chúng tôi mà tàu chúng tôi không bị lật do sóng vỗ. Dùng thân tàu to lớn như ngọn núi, chiếc tàu buôn chận lại các ngọn sóng đang vỗ về phía ghe chúng tôi như một bà mẹ đang bảo vệ đứa con bé bỏng của ḿnh, các thủy thủ đang cố gắng quăng các sợi dây thừng sang phía chúng tôi. Họ đă cứu chúng tôi, sau khi đă cột được dây thừng vào thuyền chúng tôi, họ đă kéo được con thuyền cập sát hông chiếc tàu buôn, chiếc thang dây được buông xuống, chúng tôi từng người một dưới sự phụ giúp của các thủy thủ trên chiếc tàu buôn, chúng tôi đă lần lượt lên được chiếc tàu buôn an toàn. Leo lên được bong tàu chúng tôi ngă sóng soài xuống và nằm im không cử động ǵ được nữa, v́ tất cả sinh lực c̣n lại đă được dồn lại cho việc leo lên chiếc tàu buôn to lớn kia sau gần hai tiếng đồng hồ cố gắng thực hiện.
Con thuyền nhỏ bé tội nghiệp của chúng tôi được kéo theo sau chiếc tàu buôn, nhưng sau đó có lẽ v́ lư do an toàn đă được cắt bỏ, nh́n chiếc thuyền bé nhỏ tội nghiệp đă cưu mang chúng tôi một tháng trời ṛng ră trên biển đang từ từ ch́m xuống biển, chúng tôi không hẹn mà ai cũng bật lên tiếng khóc chào vĩnh biệt con thuyền.
Tối đến, chúng tôi được cho uống nước mát ướp lạnh, một loại nước uống thông dụng của người Đại Hàn có pha đường. Thật là một cảm giác khó tả, khi cầm ly nước trong tay nhưng chưa uống được v́ quá vui mừng v́ đă được cứu sống, tất cả xảy ra như một giấc mơ. Sáng hôm sau chúng tôi được cho ăn cháo loăng với nước tương (x́ dầu) chúng tôi ăn như chưa bao giờ được ăn. Nhưng v́ sợ chúng tôi bị bội thực, thủy thủ trên tàu đă không cho chúng tôi ăn nhiều, vậy mà cũng có người sau khi ăn xong bèn quay qua ói xối xả v́ bội thực. Sau khi t́m hiểu, chúng tôi được biết đây là một chiếc tàu chở mướn của một công ty hàng hải Nhật Bản với thủy thủ đoàn và thuyền trưởng là người Đại Hàn, chiếc thuyền đang trên đường chở gỗ từ Pakistan về Okinawa, một ḥn đảo nằm về phía cực Nam nước Nhật. Viên hoa tiêu cho chúng tôi biết diễn biến của sự việc như sau: Lúc chiều (là lúc mà tôi nh́n thấy chiếc thuyền) ông ta đă thấy con thuyền của chúng tôi và đă báo cáo lên thuyền trưởng xin phép được tiếp cứu, nhưng viên thuyền trưởng cho biết là ông ta không được phép làm vậy, nếu không tất cả nhân viên kể cả ông sẽ bị mất việc và gặp rắc rối, v́ vậy mà chiếc tàu vẫn tiếp tục hải tŕnh như tôi đă thấy. Tuy nhiên, viên hoa tiêu vẫn cứ tiếp tục van nài thuyền trưởng với lư do là sẵn sàng bị mất việc, chứ thấy người sắp chết mà không cứu là không được. Hơn nữa, theo tin tức khí tượng cho biết th́ tối nay băo sẽ kéo tới và chắc chắn rằng con thuyền vượt biên sẽ bị nhận ch́m xuống biển. Viên thuyền trưởng đă khóc và chấp nhận vớt chúng tôi. Vị trí mà chiếc tàu buôn đă cứu chúng tôi nằm cách đảo Lữ Tống (Luzon) của Philippines khoảng 60 cây số. Và nếu chúng tôi có sống sót qua cơn băo này th́ chúng tôi sẽ trôi ra tới Ấn Độ Dương, v́ gió đă đổi chiều và chúng tôi sẽ khó có cơ hội được cứu thoát v́ đó không phải là hải tŕnh của tàu buôn.
Chúng tôi cũng đă tường thuật lại chuyến vượt biên kinh hoàng của chúng tôi cho thuyền trưởng và toàn thể thủy thủ trên tàu được biết. Sau khi nghe chúng tôi tường thuật, thuyền trưởng đă đánh điện vào đất liền thông báo cấp tốc, v́ trước đó qua tin tức ông cũng đă biết được chuyến vượt biên kinh hoàng này do những người sống sót trước đó tường thuật lại. Số là trong cái đêm kinh hoàng đó, khi chúng tôi bị bộ đội Việt cộng tàn sát dă man, th́ có 8 người đàn ông nh́n thấy có ánh đèn trên một ḥn đảo ở từ phía xa, cách nơi chiếc thuyền bị nạn chừng vài hải lư, nên thay v́ ở lại chờ chết, họ đă lặng lẽ dùng các can nhựa có trên tàu để bơi về phía ḥn đảo có ánh đèn đó để t́m sinh lộ. Họ đă t́m đúng sinh lộ, v́ đó là ḥn đảo thuộc chủ quyền của Philippines. Họ được cứu và đưa về đất liền ngay đêm hôm đó. Đêm đó, quân trú pḥng trên đảo được lệnh báo động và sẵn sàng để cứu vớt các thuyền nhân mắc nạn, họ cho biết là có nghe tiếng súng nổ suốt đêm, và súng pháo kích sáng hôm đó, nhưng không thể làm ǵ khác hơn được là đứng nh́n, v́ ḥn đảo đang diễn ra cuộc tàn sát thuộc chủ quyền của Việt Nam. Tóm lại, trong khi chúng tôi vẫn c̣n đang lênh đênh trên biển đúng một tháng, th́ đă có 8 người trên chiếc “ghe ông Cộ” đă được cứu thoát do bơi sang đảo Phi.
Nhận được tin từ vị thuyền trưởng, Bộ Nội Vụ Nhật Bản đă đồng ư cho chúng tôi cập bến Okinawa, thuyền trưởng hoan hỷ loan báo tin này cho chúng tôi biết và chúc mừng chúng tôi thoát nạn. Ba ngày sau, chúng tôi cập bến hải cảng Okinawa. Người đầu tiên bước lên tàu để đón chúng tôi là một thông dịch viên tiếng Nhật, anh tên là Nguyễn Gia Hùng, một sinh viên du học tại Nhật Bản trước năm 1975, hiện đang phụ giúp với hội Caritas Nhật lo giúp đỡ những thuyền nhân Việt Nam đang tị nạn tại Nhật Bản. Chúng tôi đă vô cùng xúc động v́ nghĩ ḿnh đă được tái sinh lần thứ hai. Chúng tôi bịn rịn bắt tay từ giă các vị ân nhân cứu mạng ḿnh để lên đất liền làm thủ tục tị nạn, những người này cũng đă khóc khi tiễn chúng tôi bước xuống cầu tàu. Bước xuống tàu, chúng tôi đă nh́n thấy một rừng phóng viên báo chí, các hăng thông tấn thế giới đang chờ sẵn để lấy tin tức, một cuộc họp báo đă được tổ chức liền tại chỗ dưới sự hướng dẫn và thông dịch của các anh thuộc tổ chức Người Việt Tự Do tại Nhật Bản. Sau đó chúng tôi lên xe bus về trại tị nạn tại quận Motobucho, một trại tị nạn dành cho người Việt tị nạn được coi là lớn nhất nước Nhật với vỏn vẹn chừng 300 người Việt hiện đang tạm trú để chờ các quốc gia đệ tam nhận đi định cư. Ngày hôm sau, tất cả các báo chí, đài truyền h́nh Nhật Bản đều cho chạy đi bản tin đầu với h́nh ảnh và tin tức về chuyến vượt biển kinh hoàng do tội ác Việt cộng gây nên, và 30 ngày đói khát lênh đênh trên mặt biển của chúng tôi. Cầm trên tay tờ báo, nh́n vào h́nh ảnh của chính ḿnh, tôi đă rúng động không c̣n nh́n ra được ḿnh nữa, thay vào đó là một bộ xương với hộp sọ nhô cao lên. Đôi ḍng lệ đă âm thầm chảy xuống v́ hạnh phúc. Tôi biết ḿnh đă thực sự sống sót.
Chủ nghĩa cộng sản đă là một thảm họa của nhân loại. Kể từ khi thứ chủ nghĩa này xuất hiện trên thế giới, nó đă giết chết không biết là bao nhiêu nạn nhân vô tội. Cuộc vượt biển t́m tự do đầy bi thảm và kinh hoàng của tôi cũng chỉ là một sự đóng góp vào kho tàng tội ác của chủ nghĩa cộng sản. Điều đáng quan tâm là hiện nay đất nước và dân tộc Việt Nam vẫn c̣n bị ch́m đắm dưới sự độc tài, toàn trị của đảng Việt cộng. Chỉ có một con đường duy nhất là phải chấm dứt cái chế độ man rợ này, không thể nào nói chuyện hoà hợp ḥa giải với những con người với đầu óc chai cứng v́ đặc quyền, đặc lợi, mà họ đang thụ hưởng trên từng thân xác của những con người Việt Nam bất hạnh.
February 18, 2008
người thông tin: Các em du sinh VN nên đọc câu chuyện này, để hiểu tại sao cộng đồng người Việt hải ngoại không chấp nhận sự xuất hiện của cờ đỏ sao vàng. Lá cờ máu đó không phải là quốc kỳ VN (cờ tổ quốc), nó chỉ là biểu tượng của tập đoàn tham nhũng, bạo quyền việt gian cộng sản độc tài. Đừng có dại dột nghe lời xúi giục của bọn truyền thông tay sai vgcs nằm vùng, mang cờ vgcs đi biểu t́nh …. Làm như vậy là khiêu khích, chọc tức cộng đồng Việt hải ngoại, cựu chiến binh Mỹ và thân nhân của 58,000 tử sĩ Hoa Kỳ. Cố gắng lo học và bảo trọng......
Trang Chủ . Kim Âu . Lưu Trữ. Báo Chí . RFI . RFA . Tác Giả . Chính Trị . Văn Nghệ . Khoa Học . . Quảng Cáo . Mục Lục . ***