DÂN TỘC VIỆT NAM KHÔNG CẦN THẮP ĐUỐC ĐI T̀M TỰ DO, DÂN CHỦ, NHÂN
QUYỀN Ở WASHINGTON, MOSCOW, PARIS, LONDON, PÉKING, TOKYO. ĐÓ LÀ CON
ĐƯỜNG CỦA BỌN NÔ LỆ VỌNG NGOẠI LÀM NHỤC DÂN TỘC, PHẢN BỘI TỔ QUỐC, ĐĂ
ĐƯA ĐẾN KẾT THÚC ĐAU THƯƠNG VÀO NGÀY 30 - 4- 1975 ĐỂ LẠI MỘT XĂ HỘI
THẢM HẠI,ĐÓI NGHÈO, LẠC HẬU Ở VIỆT NAM GẦN NỬA THẾ KỶ NAY. ĐĂ ĐẾN LÚC QUỐC
DÂN VIỆT NAM PHẢI DŨNG CẢM, KIÊN QUYẾT ĐỨNG LÊN GIÀNH LẠI QUYỀN QUYẾT ĐỊNH
VẬN MẠNG CỦA ĐẤT NƯỚC.
Email:
kimau48@yahoo.com or kimau48@gmail.com. Cell: 404-593-4036. Facebook: Kim Âu
Chỉ c̣n vài giờ đồng hồ nữa là Tiểu đoàn của
Hoàng sẽ di chuyển từ KonTum xuống Pleiku. Đời lính Biệt Động, đi hành quân
chẳng có ǵ lạ, nhiều khi thật bất ngờ, chẳng hạn định. Có nhiều lần đơn vị mới
về sau một cuộc hành quân xa, dài ngày, lính vừa ra khỏi trại, súng vừa lau
sạch, người có gia đ́nh, đi chợ mua chút thức ăn cho một bữa cơm họp mặt, người
khác đi hớt tóc, mấy chục ngày hành quân tóc phủ ngang tai, những Sĩ quan độc
thân, ngồi chật trên chiếc xe, ra phố, tắm nước nóng, uống một ly cà phê, một
vài ly bia, nói chuyện với mấy cô ngồi két, phút giây hạnh phúc, câu chuyện đang
hào hứng, lại có lệnh hành quân ngay, ai cũng than thở, chưa được nghỉ một ngày.
Nhưng nói th́ nói, than th́ than, không ai bảo ai, đành đứng dậy trả tiền. Mấy
người c̣n chưa kịp hớt tóc, thôi đành hẹn hớt tóc lần sau.
Tiểu đoàn Hoàng đang đóng trên tiền đồn 4, ngay
phía Bắc Kontum, tiền đồn là một dăy núi cao, hiểm trở, bao bọc bởi một con
suối, chảy thật siết và trong vắt. Hoàng nhận lệnh xuống núi từ hôm qua. Trước
khi đi, Trân, Tiểu đoàn trưởng cũng là bạn cùng khóa, nói :
- Tôi gởi Alpha xuống trước một đêm, nhớ nghe
ngóng t́nh h́nh. Luôn tiện Alpha hỏi Niên trưởng San và anh Năm Nhí xem có
chuyện ǵ lạ ? Báo cho tôi liền khi có tin.
Lúc nào cũng vậy, ngắn ngủi, nhẹ nhàng như lời
thăm hỏi, nhưng Hoàng luôn thi hành thật đúng.
Trân biết Hoàng chỉ loanh quanh tại KonTum, thể
nào cũng vào quán cà phê của cô chủ quán Dung, Dung ở lứa tuổi học tṛ. Gọi là
quán cũng đúng, mà gọi là nhà cũng phần nào đúng, v́ Dung và cô em gái gần bằng
tuổi nhau, dùng cái pḥng lớn, trang hoàng tươm tất, bán cà phê. Ba Dung đang
làm việc tại tiểu khu, má Dung buôn bán lặt vặt ngoài chợ. Những quán loại này ở
đâu cũng có, nhất là chỗ nào nhiều lính từ xa tới như vùng này, hay vùng Tân
Cảnh, một thành phố địa đầu.
Chiến tranh làm những cô gái mới lớn như Dung,
tuổi c̣n mơ ước được vào trường, phải tạm nghỉ học, lo toan cuộc sống. Nhiều lần
Hoàng được Dung tâm sự :
- Em muốn được học tiếp lên Đại học, nhưng Thành
phố này chưa có tới lớp Đệ nhất. Pleiku cũng chưa có, chỉ hứa hẹn sẽ có, nếu xin
Chính phủ được tiền mở thêm lớp. Em muốn học nơi tốt hơn như Đalat, Huế hay
SaiGon, th́ ba má em không có tiền. Tính đi tính lại, muốn xuống Qui Nhơn học Sư
phạm, nhưng cũng không dễ ǵ, v́ đâu đâu cũng đổ về Qui Nhơn, lớp học có hạn,
chỉ ai học giỏi lắm, mới hy vọng.
Hoàng thông cảm, nh́n Dung ái ngại, nh́n cô gái,
an ủi :
- Thôi, người ta nói phi thương bất phú. Em thấy
người Tàu, ở đâu cũng chỉ buôn bán, nhỏ lớn cũng chỉ có một nghề, mà có thấy ai
nghèo, và khổ đâu. Anh thấy quán em đông khách, chẳng lẽ lợi nhuận không bằng
lương giáo viên ư ? Theo anh nh́n, lương em hơn cả lương anh nữa. Dung cười :
- Nếu tính tới tiền th́ anh nói đúng. Nhưng dậy
học, người ta nh́n khác, người ta kêu khác, đứng bán cà phê, người ta nh́n cách
khác, người ta kêu khác. Mà như anh, là Sĩ quan th́ lại càng khác, chẳng ai nhầm
lẫn đâu anh ạ, chẳng ai kêu lầm đâu anh ạ.
Hoàng cười :
- Quan quyền ǵ, cả tháng nằm ẹp trên núi, xuống
dưới Thành phố huy hoàng vài bữa là xong, lại mong lên núi.
- Thật anh mong lên núi không ? Em không tin rồi.
Dung vừa hỏi vừa liếc mắt nh́n Hoàng. Hoàng biết,
Dung đánh ngay yếu điểm của ḿnh, Hoàng chỉ cười.
- Mấy ngày nay, ba em đi làm về, lúc nào cũng bồn
chồn lo lắng, làm cả nhà lo theo. Đài phát thanh th́ ngày nào cũng loan báo tin
di tản, nhất là ngoài Huế, Quảng Trị, Đông Hà. Anh có bao giờ đi hành quân mấy
vùng đó, không anh ?.
Hoàng hơi ngạc nhiên, sao Dung có vẻ quan tâm tới
t́nh h́nh như vậy. Thật t́nh, sau khi họp hành quân tại Liên Đoàn, Hoàng nói
chuyện với Trân trên tiền đồn 4, tả tỉ mỉ những điều ḿnh nhận lệnh, và ngay cả
những ǵ ḿnh nhận xét khi nh́n dân chúng đang xôn sao, dân chúng hoang mang,
chuẩn bị. Từ hơn nửa tháng nay, dân chúng ai cũng mở đài VOA, đài BBC nghe tin
chiến sự.
Dung nh́n Hoàng tư lự, hơi lo :
- Anh suy nghĩ ǵ ? Anh biết ǵ, đừng dấu em
nghe, những lúc này, em cần nghe anh nói ghê gớm.
Hoàng trớ, anh cũng không hơn em một chút nào.
Dung vẫn không tin, cô gái rất tinh ư, tế nhị, không hỏi thêm. Dung rót ly nước
đưa Hoàng :
- Uống chút nước nóng đi anh, trà thơm lắm. Em
mới mua loại này. Trà xanh lại ướp lài nên thơm lừng.
Câu chuyện bị bỏ lửng, Dung đứng dậy tiếp người
khách mới vào. Cô bé hơi nhăn mặt, h́nh như người khách chọc cô như mọi khi.
Dung ít khi làm khách bực ḿnh, nhưng hôm nay, Dung có cử chỉ hơi khác. Đây là
lần đầu tiên cô bé nhăn mặt, không bằng ḷng. Hoàng vẫn thầm khen cách buôn bán
cuả Dung. Dung chiều khách hết mực, do đó khách khó tính mấy cũng không phật
ḷng.
Thấy thái độ của Dung, Hoàng hiểu, Dung đang lo
lắng, v́ t́nh h́nh mỗi ngày. Hoàng nghĩ thầm, cũng đúng thôi, làm ăn đang yên
ổn, mà nghe tin tức nơi này chạy, nơi nọ rút quân, ai mà không lo, nhất là những
vùng như KonTum, người dân đă có kinh nghiệm. Mùa Hè Đỏ Lửa, dân chúng phải bỏ
nhà bỏ cửa, để thoát thân, để tránh đạn, khi về lại nhà, nhiều người trắng tay.
Nhiều người thiếu may mắn, nhà bị cháy rụi, họ phải bắt đầu lại. Mới chỉ hai
năm, vết thương cũ chưa lành th́ dấu hiệu của mất mát, của chia ĺa đă hiện ra,
qua những tin tức của các đài Quốc tế. Ai chẳng năo ḷng.
Lệnh bỏ Kontum về Pleiku, làm Hoàng buồn. Khác
với mọi lần trước, lần này t́nh h́nh các chiến trường đều sôi sục, nhất là vùng
địa đầu giới tuyến. Hằng ngày, càng có nhiều tin xấu, nơi này bỏ, nơi kia rút
quân. Mỹ vẫn im ĺm, trong khi miền Nam cần được tiếp tế thêm vũ khí, đạn dược.
Miền Nam cần thêm tài chánh th́ Quốc hội Mỹ nghỉ hè. Trong khi chiến trường cần
nhiều đạn dược, Mỹ gởi nón sắt, những vật dụng không cần thiết tới phi trường
Tân Sơn Nhất. Nhiều nguồn tin từ đài nước ngoài cho biết Mỹ đang chuẩn bị di
tản, rút nhân viên Ṭa đại sứ, chỉ c̣n giữ rất ít, đủ để điều hành và khi có
lệnh chỉ cần vài chuyến trực thăng, người Mỹ đă ra Hạm đội 7, ngoài khơi.
Khi đi họp nhận lệnh,
Hoàng nghe nói, lệnh trực tiếp từ Tổng Thống và Tư Lệnh Quân Đoàn, yêu cầu toàn
bộ Ban Tham Mưu Quân Đoàn II xuống Nha Trang lập bộ chỉ huy nhẹ. Đơn vị Hoàng,
Tiểu Đoàn 34 Biệt Động Quân, phải bỏ căn cứ 4 xuống núi, Quân Đoàn lại điều đơn
vị Địa phương quân lên trám chỗ. Hoàng chép miệng :
- Lệnh ǵ kỳ quặc
thật. Như vậy là Quân đoàn muốn thí quân, mang con bỏ chợ.
Hoàng đau khổ, là
lính, mang chung nỗi buồn, nỗi buồn cho thân phận :
- "Lính nào, cuối
cùng cũng là con người. Chỉ huy sao kỳ lạ thật, mang một mạng người đi, bỏ một
mạng người khác thế, bằng một lệnh mập mờ."
Lúc họp hành quân,
Hoàng là cấp thấp, chỉ ngồi nghe, khẽ dấu tiếng thở dài. Liên Đoàn cũng chẳng
khá ǵ hơn, cũng hoang mang, cũng chỉ theo lệnh, chẳng ai có quyền hỏi, và hỏi
ai bây giờ ? Ai khôn khéo, ai suy luận hơn, ai nghe đài ngoại quốc hơn, họ hiểu
rơ t́nh thế hơn. Đây chính là những lúc đơn vị bảo nhau, mỗi đơn vị làm sai một
chút để tự bảo vệ ḿnh. Thay v́ mang nhiều đạn, lại mang nhiều cơm sấy, nhiều
xăng dầu. Thay v́ mang thêm vũ khí nặng, đơn vị lại bỏ bớt một vài cây súng cối,
bỏ bớt một vài khẩu 57 ly không giật. Thành thử, không ai dám chống lệnh, nhưng
chẳng đơn vị nào thi hành đúng lệnh.
Chiến tranh chỉ là một cớ, cấp chỉ huy không sáng
kiến, cứng nhắc, sợ trách nhiệm, thiếu t́nh cảm đă làm cho các đơn vị như đơn vị
Hoàng càng ngày càng xuống tinh thần. Thiếu tin tức, gây hoang mang, làm mất
niềm tin của lính rất nhiều. Các đơn vị lưu động như Liên Đoàn 6 BĐQ của Hoàng,
liên đoàn trừ bị của pḥng 3 Tổng Tham Mưu, Hoàng nhớ lại, chỉ nhận lệnh hành
quân một lần, từ Long B́nh đi B́nh Định, mà hơn 3 năm nay, chẳng bao giờ về lại
hậu cứ. Nhiều người lính khi đi vợ mang bầu, giờ này con chập chững đi, chưa
thấy mặt cha. Vợ th́ ở xa, chồng ở tiền đồn, sống một cảnh hai quê. Nhiều người
vợ, ráng dành dụm, ra đơn vị thăm chồng, may lắm được một lần, rồi phải về lại
hậu cứ. Cũng v́ hoàn cảnh éo le này, nhiều gia đ́nh đổ vỡ, thật khổ.
Không có người lính nào được nghỉ phép, Sĩ quan
cũng không khá ǵ hơn, cùng lắm được xuống phố một hai ngày. Hoàng buồn bă, cuộc
chiến tranh không lối thoát của cả hai phe. Quân Đội Việt Nam Cộng Ḥa như vậy,
c̣n quân Việt Cộng càng khốn khổ hơn, đói khát hơn. Những chữ “giải phóng”,
những chữ “sinh Bắc tử Nam”, chỉ là khẩu hiệu để đánh lừa những Cán binh Cộng
Sản, để đẩy những tên lính 14, 15 tuổi, ḿnh trần, tấn công vào những đơn vị
pḥng thủ thiện chiến của miền Nam, để chết với người rách bươm, chết không toàn
thân. Hoàng đang mải suy nghĩ, Dung kéo ghế ngồi cạnh, hỏi nhỏ, Dung chặn đầu :
- Em biết anh có ǵ bận tâm lắm, có ǵ làm anh
suy nghĩ nhiều lắm phải không ?
Nh́n đôi mắt lo lắng, hơi buồn của Dung, nước da
ngày nào hồng hào, bây giờ xanh xao, thật tội, chỉ chút xíu nữa, nếu không đắn
đo, Hoàng đă nói cho Dung những ǵ ḿnh biết, những ǵ ḿnh đă nhận lệnh từ
trên, nhưng Hoàng chợt ngưng lại, tự nhủ, đây chính là khoảnh khoắc mà địch quân
biết được tin tức của các đơn vị, ḿnh không thể yếu ḷng, ḿnh c̣n trách nhiệm,
vừa nghĩ vừa cười, nắm bàn tay mát rượi của Dung, để che đậy chút bối rối :
- Em chỉ đoán non, đoán già, em thấy có bao giờ
anh nói dối không ?
Rồi Hoàng lại làm bộ, khẽ giật ngón tay Dung,
khen, anh chưa thấy bàn tay ai đẹp hơn tay em, Dung cười :
- Lúc nào cũng vậy, gặp anh là chỉ nghe khen, hôm
nay em không muốn khen mà muốn chuyện khác, anh lại giữ riêng cho anh, không kể
cho em.
Hoàng biết Dung muốn trở lại tin tức, thời sự,
Dung muốn đánh vào điểm yếu nhất của ḿnh, nói đúng ra là của đàn ông. Hoàng bèn
nói :
- Em hơi khác hơn mọi ngày. Lúc năy, ông khách
nào hơi xui, bị em nhăn mặt, chau mày.
- Em đang lo nhiều chuyện, mà ông khách cứ đ̣i
nhạc này, nhạc kia. (Dung bật cười). Nhưng nếu chỉ có vậy, em ráng nhịn, đằng
này, ông ta kéo tay em, làm như thân t́nh lắm, chỉ về phía anh, ông ta hỏi em :
“Dung biết ông lính đó không ?” Em quên ông ấy là khách, em trả lời : “Ông tới
mà hỏi”. Cũng tội ông khách, mặt tiu nghỉu, buồn thiu. Khi mang cà phê lại cho
khách, em cũng ân hận, cười giả lả, nói : “Em xin lỗi anh nghe. Đáng lẽ, em
không nên nói thế”. Rồi em làm bộ hỏi tiếp : “Lúc năy, anh muốn bản nhạc nào ?
Em tới mở nghe.” Ông khách tươi tỉnh, “Thôi, Dung để nhạc nào cũng được.”
- Anh thấy em không được vui như mọi ngày, khuôn
mặt lo âu, mắt th́ quầng, như mất ngủ mấy đêm liền vậy.
Hoàng đánh đúng tâm lư mấy cô, nói ǵ chứ đụng
tới sắc đẹp, là họ có phản ứng ngay. Dung hỏi lại :
- Em coi tệ lắm ư ?
- Không tệ lắm mà tệ chút chút thôi, (Dung nắm
tay Hoàng), anh nói đúng, em mất ngủ mấy đêm nay.
Hoàng biết, nhiều khi chỉ cần một câu hỏi đúng
lúc, là có thể biết nhiều chuyện. Hoàng biết Dung đă sẵn sàng kể lể, sẵn sàng
nói hết cả những nỗi lo lắng của ḿnh, nhất là nói với người ḿnh tin. Hơn lúc
nào hết, lúc này Dung cần được nói, Hoàng hỏi nhỏ :
- Mấy bữa nay, khi ba em đi làm về, có nói ǵ, có
chuẩn bị ǵ không ?
Hoàng vừa hỏi vừa rót ly nước đưa cho Dung rồi
nói tiếp :
- Uống chút đi, cho bớt mệt. Nước trà nhiều khi
giúp người ta trấn tĩnh được nỗi lo lắng em à.
Dung cảm động :
- Sao không bao giờ em thấy anh lo lắng ? Từ năy
tới giờ, tuy bận bịu tiếp khách, em vẫn để ư nh́n anh. Em biết chắc, anh đang
suy nghĩ điều ǵ quan trọng.
Dung nắm tay Hoàng, và bắt đầu kể :
- Đêm hôm kia, cả nhà ăn cơm, ba em nói với em và
em Hằng rằng ba em muốn hai đứa đi PleiKu. Ba em nói, “Hai chị em xuống nhà chú
Th́n, ở đó. Nếu t́nh h́nh chiến sự xấu đi như mùa Hè năm 1972, ba má sẽ xuống
sau với hai đứa. Cả nhà sẽ kiếm đường đi Qui Nhơn hay đi đâu cũng được miễn là
giữ được mạng sống.” Chú Th́n, tuy chỉ làm Thượng sĩ, nhưng chú làm trong ban
Chuyển vận Không Quân tại phi trường Cù Hanh. Mọi việc đều trong tay chú, v́ mấy
Sĩ quan giao chú lo hết. Mấy lần ba đi công tác, xuống gặp chú là chú gởi đi
ngay. Mùa Hè 72, nhà ḿnh đi C130 xuống Qui Nhơn, chẳng phải chờ đợi ǵ cả.
Má em hỏi tại sao, ba em buồn bă, má hỏi tiếp :
“Có phải KonTum lại bị bỏ như mùa Hè 1972 ? ông nghe sao, nói hết đi, rồi ḿnh
cùng tính.” Ba em chậm răi : “Trong tiểu khu, cả tuần nay, chẳng ai làm việc ǵ
hết. Người này nói một chút, người kia nói một chút, ai cũng nói chắc kỳ này
nặng hơn năm 72 nữa”. Má em lại hỏi : “Thế ông Thiếu tá trưởng pḥng có nói ǵ
với anh không ?” Ba em lắc đầu : “Ổng cũng không hơn ǵ ḿnh. Nhưng ông ta cũng
nói với tôi một cách thân t́nh. Ông dặn tôi giữ chiếc xe Dodge, lúc nào cũng
phải lái, đừng bỏ xe cho ai. Ông ta c̣n dặn tiếp, tôi ráng kiếm thêm mấy can
xăng sơ cua, nếu có ǵ, là nhà ḿnh và nhà ông ta lên chiếc xe, chạy thẳng xuống
Pleiku. Ông Thiếu tá lập đi lập lại bắt tôi phải kín miệng, đừng bô bô ra, sau
này, không có ǵ, đi tù cả đám. Ông nói nhà ḿnh 4 người, nhà ông ta cũng 4
người, c̣n dư chỗ, thêm một vài người nữa. Khi nào, không c̣n hy vọng ǵ nữa,
ông ta cho ḿnh biết, là đi ngay.”
Em hỏi ba :
- Như vậy ḿnh đóng cửa quán, không bán hàng ư ?
Ba em nói : “Nếu con và con Hằng không đi PleiKu liền th́ cứ bán, được đồng nào
th́ được. Nhưng đừng mua thêm hàng, nhất là sữa, nặng nề, lỡ đi cũng phải bỏ
lại”. Em tiếc, phàn nàn với cả nhà : “quán làm ăn đang được, mà phải đóng cửa”.
Mẹ em xen vào : “Ai cũng vậy chứ con. Người ta nói, nhà tan cửa nát. Ḿnh buôn
bán nhỏ c̣n đỡ, mấy tiệm buôn bán lớn th́ chết luôn. Nói chung ai cũng khổ cả,
nghèo khổ theo nghèo, giàu khổ theo giàu. Bà chép miệng : “nước mất, nhà tan,
sao tránh khỏi, miễn là c̣n sống, th́ c̣n gây dựng lại được.”
Hoàng lắng nghe chuyện, thầm nghĩ : “Như vậy, ai
cũng biết, ai cũng chuẩn bị”. Nhưng Hoàng muốn biết cuối cùng, ba má Dung quyết
định thế nào. Dung buồn bă :
- Mà quên, biết em quen anh, ba em có hỏi :
“Dung, con có nghe ông Biệt Động Quân con quen nói ǵ không ? Đi hay ở ǵ không
?” Nói tới đây, Dung khẽ liếc mắt nh́n Hoàng. Em hỏi lại :
- Ư ba muốn hỏi anh Hoàng, phải không ? Bán quán
mà ba hỏi ông lính này, lính kia. Con ai cũng quen, như khách b́nh thường. Ba em
cười : “Mày muốn lấy vải thưa che mắt thánh. Ba từng qua tuổi con rồi, nh́n vài
cử chỉ, ba cũng biết khách nào thường, khách nào thân. Nội ba thấy con lúng ta,
lúng túng khi ông Biệt Động đó tới quán là ba và mẹ mày biết ngay rồi.” Tiện
thể, ba em c̣n răn : “Coi chừng con ạ, mấy lính từ xa tới, chẳng biết người ta
ra sao, đừng thấy hợp nhăn là đa vào. Vào th́ dễ, mà ra th́ khó lắm con à.
Dung ngưng nói, ghé miệng vào má Hoàng hỏi :
- Vào hay ra dễ hả anh.
Hoàng hôn nhẹ vào má Dung: “em đoán thử xem ?
Dung lại tiếp, ba em nói tiếp : “Thường th́ các
đơn vị từ xa tới, nếu họ đi là có chuyện, v́ thường họ tới khi thành phố ḿnh bị
nguy hiểm, nhưng tự nhiên đùng đùng bỏ đi, là mệt rồi. Ba nhớ mùa Hè 72, mọi đơn
vị của Nhẩy Dù bỏ đi hết trơn, mang mấy đơn vị Địa phương quân về thay thế. Chỉ
hơn tuần sau, Thành phố bỏ hoang, tan tành. Em nghe ba vặn đi vặn lại, không
biết trả lời sao, chỉ nói : “Có nước, ba cậy miệng th́ may mới biết tin đơn vị
anh ấy. Giờ này, con cũng chẳng biết anh ấy thuộc đơn vị nào, Tiểu đoàn nào. Sở
dĩ con biết anh ấy là BĐQ là nhờ con cọp nhe răng, anh may bên vai trái.”
Nghe Dung nói, Hoàng véo nhẹ tai Dung :
- Cọp cười đẹp như vầy mà gọi là cọp nhe răng, em
hay thật.
- Em kêu vậy là thương lắm đấy. Bữa con bạn em
tới, miệng gịn tan : “Dung, cọp đói của mày đâu rồi ? Sao tao không thấy ”? Em
phải chặn lại : “ Mày giữ mồm, giữ miệng giùm tao chút được không” ? Dung lại
chọc Hoàng tiếp, nhéo vào tay Hoàng, nhưng Cọp này th́ cười đẹp, em công nhận và
mê từ khuya rồi.
- Chẳng lẽ, ba em hỏi về đơn vị anh, hay hỏi cọp
nhe răng thôi ư, chỉ có vậy thôi a. Hoàng muốn biết thêm chuyện, nên hỏi tiếp :
- Ba em muốn nhờ em xin anh một hai can xăng.
Dung không che dấu. Thật t́nh, từ năy tới giờ
Hoàng chỉ muốn hỏi về xe cộ, rồi sẽ ngỏ ư giúp Dung xăng, hoặc ít gạo, v́ sau
khi họp hành quân, khi nói chuyện với Trân qua C25, Trân nhắc Hoàng thứ ǵ cần
mang, thứ ǵ không mang, khi chuyển quân. Tiểu đoàn có một GMC, 5 chiếc Dodge
cho Đại đội, 7 chiếc Jeep, một xe Hồng thập tự, tiếp liệu th́ mới lănh, chỗ nào
cũng thừa gạo, xăng. Hoàng lúc đó, lắc đầu ngao ngán, v́ lúc cần không có, lúc
có th́ không cần.
Chiến tranh bao giờ cũng đầy bất ngờ, bây giờ
ḿnh có th́ không mang được. Không chừng vài ngày nữa, kiếm không ra, giống hệt
như đơn vị qua suối nước, lúc gần đóng quân chiều, ai cũng biết chỉ chút nữa, là
cần nước nấu cơm, nấu trà, nhưng mỗi người chỉ mang được một bi đông, ráng xách
thêm một nón sắt. Lên tới chỗ đóng quân đêm, đơn vị lại thiếu nước. Đời lính
thật kỳ lạ nấu cơm mà chẳng bao giờ có nước để vo gạo. Suy nghĩ thật lung, Hoàng
nói với tiếp liệu Đại đội và Tiểu đoàn rằng tiếc mấy cũng chỉ mang vừa đủ. Mang
nhiều, nặng xe, không di chuyển được, th́ càng chết. Hoàng gọi máy bàn với Trân
rằng Tiểu đoàn không có cách ǵ mang tất cả, đành phải bỏ nhiều thứ lại, kể cả
xăng dầu, súng đạn.
Hoàng hỏi Dung :
- Em có mấy can trống trong nhà không ?
- Em có 3 can, hai thùng đạn.
- Tiện lúc không có khách, em mang cho anh, anh
nói tài xế đổ đầy cho.
Nghe Hoàng nói, Dung trợn mắt ngạc nhiên, nhưng
cũng vào bếp mang hết can và thùng đạn cho Hoàng, Hoàng không nói thêm, mang ra
xe Jeep, nói nhỏ với người tài xế :
- Anh chạy về tiền cứ, đổ đầy mấy cái này, ḿnh
để lại cũng chẳng làm ǵ, mỡ treo, mèo nhịn.
Người tài xế đi, Hoàng bước vào, thấy Dung vẫn
ngồi chỗ cũ, Dung nói :
- Sao lính anh nhiều xăng vậy ? Ba em muốn xin
thùng đạn để chạy xe Honda mà c̣n khó. Anh cho xăng sao dễ dàng quá.
Hoàng không trả lời, nghĩ thầm trong bụng : “Dung
đâu biết, không chừng lần này là lần cuối. Lần cuối của mọi thứ, lần cuối nói
chuyện, lần cuối được uống ly cà phê, lần cuối uống trà của quán nhỏ tại Thành
phố này.
Chiếc xe Jeep trở lại, Hoàng phụ mang xăng vào
cho Dung, dặn hờ :
- Từ giờ tới chiều, nếu anh chưa trở lại đơn vị,
em cần thêm xăng cứ nói, anh hơi kẹt can chứa xăng thôi. Nhưng nhớ đừng nói cho
ai hết nghe, anh không cho ai đâu.
Dung cảm động, nh́n Hoàng, không nói. Trong bụng,
Dung nghĩ, chắc Hoàng bớt chỗ này, cắt chỗ nọ cho nhà ḿnh, chứ xăng đâu mà
nhiều thế.
Hoàng lại nghĩ khác, tránh tiếng thở dài. Có ai
ngờ, ngày mai, ngày mốt, nhiều gia đ́nh trong Thành phố này, sẽ phải bỏ lại tất
cả, bỏ mà không hề suy nghĩ, đắn đo, kể cả gia đ́nh Dung. Giờ này th́ xin từng
lít xăng, ngày mai khác hẳn. Những ǵ họ gầy dựng cả cuộc đời, đành bỏ của chạy
lấy người. Chiến tranh tàn nhẫn. Chiến tranh ở đâu cũng vậy, tàn phá mà không
bao giờ xây dựng.
Đă mấy lần tính nói cho Dung một phần câu chuyện
Hoàng biết, nhưng suy nghĩ đắn đo, Hoàng vẫn im lặng. Hoàng cứ lập đi lập lại
với Dung :
- Ba em nói vậy, em đă chuẩn bị ǵ chưa ? Hoàng
nhắc khéo : “Quần áo, tiền bạc, chằng hạn”.
Hoàng làm bộ kể những chuyện ngày xưa trong chiến
tranh :
- Ba má anh ngày xưa chạy tản cư, ông bà nói rằng
không ǵ bằng vàng, dễ mang, dễ dấu, tiền mặt cũng vậy. Ông bà thường kể cho anh
nghe, chạy tản cư, có chút vốn liếng, khi cần, bán một chỉ vàng, là yên chuyện.
Vàng bán ở đâu cũng được. Tuy hai ông bà chỉ có anh, nhưng tiền bạc, ṿng vàng
cũng chia làm 3, mỗi người giữ một chút. Kinh nghiệm các cụ cho biết, khi chạy
loạn, đă chắc ǵ cả gia đ́nh lúc nào cũng gần nhau. Nhiều khi lạc nhau, lúc đó
mới khổ, người ăn không hết, người lại đói, v́ tiền dồn cho một người. Ba má anh
luôn nhắc rằng, đừng mang quần áo, gạo thóc nhiều, lỡ chạy xa th́ cũng phải bỏ.
Thời ba má anh c̣n trẻ, tản cư từ làng này, sang làng kia, nhiều khi cứ loanh
quanh, hết chạy ngược, lại chạy xuôi.
- Anh nói cũng có lư, em phải nói ba em chuẩn bị,
mỗi người một chút.
Dung chăm chú nghe, có vẻ suy nghĩ. Hoàng nh́n
cặp mắt lo lắng của Dung, khẽ châm chọc, nhưng anh nhắc em một điều quan trọng
nghe, Dung ghé sát Hoàng, thật dễ thương, chờ đợi :
- Em đừng mang nhiều vàng quá, đi không nổi nghe.
Dung đấm trên lưng Hoàng :
- Anh hay thật, lúc nào cũng giỡn được. Vàng mà
anh làm như đạn của anh. Anh đánh em 3 ngày cũng không ra được vài chỉ cho đỏ
tay.
Dung cũng chọc Hoàng, nói tiếp :
- Em phải hỏi anh mới đúng, anh có vàng không,
đưa em giữ giùm ? Bảo đảm đưa bao nhiêu, lấy lại bao nhiêu, không thiếu một
phân.
- Như vậy anh gửi em một thùng đạn, hay một “mũ
sắt ”, chắc tiện hơn em nhỉ ? Dung hiểu ư, mỉm cười lắc đầu :
- Thôi, ai mà giữ của nợ đó, ai cũng sợ loại vàng
biết nói đó lắm.
Hoàng giả bộ :
- Thế anh biết gửi ai ?
Dung nắm tay Hoàng thật chặt :
- Gửi ai, kệ anh.
Qua cách Dung kể, Hoàng biết gia đ́nh Dung không
nhiều th́ ít cũng đă chuẩn bị. Hoàng cũng biết hướng đi của mọi người vùng địa
đầu này. Nếu họ thuần túy là dân, không nhiều tài sản, họ chọn ở lại, c̣n gia
đ́nh nào như gia đ́nh Dung, bằng mọi giá, sẽ bỏ tất cả. Mỗi lần Hoàng im lặng là
một lần Dung ngờ vực :
- Em biết anh vẫn c̣n giữ một tin tức ǵ cho
riêng anh. C̣n em, đă chia xẻ tất cả những ǵ em biết.
Hoàng buồn bă, lắc đầu :
- Những điều anh biết cũng như ba em biết, và chỉ
có vậy. Khác một chút là ba em có thể bỏ đơn vị, cùng gia đ́nh đi Pleiku, anh
th́ không được, v́ anh là lính tác chiến. Ngay tại đây, anh không bận bịu gia
đ́nh, nhưng đơn vị anh, bạn bè, lính tráng chính là gia đ́nh. Anh phải sống chết
với họ. Họ đi, họ ở, anh cùng làm với họ, v́ bọn anh, cả đơn vị nhưng cùng một
định mạng mà. Nếu giả thử, chút nữa đây, anh rời khỏi chỗ này, ngày mai, không
trở lại, hay đi thật xa, cầu chúc em và gia đ́nh em luôn có nhau, ở đây hay ở
mọi nơi.
Hoàng liếc mắt nh́n Dung, không hiểu Dung có hiểu
lời úp mở của Hoàng không ? Nh́n khóe mắt Dung đỏ, những giọt nước mắt, lăn nhẹ
trên g̣ má, Hoàng thấy đă tới lúc phải đi. Dung ngước mắt nh́n, nắm chặt bàn tay
Hoàng như kéo lại, nói trong nước mắt :
- Em muốn anh ở lại với em, không đi đâu hết,
được không ?
Hoàng im lặng, lắc đầu. Thấy không giữ được
Hoàng, Dung nói trong tiếng nấc :
- Em cảm ơn anh, cảm ơn những ư nghĩ tốt về em.
Mặc dù, chưa bao giờ anh nói những tiếng mà nhiều người hay nói cho nhau, nhưng
em linh cảm, em hiểu. Em cũng biết, anh không nói thật hết ḷng ḿnh, nhưng
chẳng bao giờ em trách. Anh có nhiệm vụ của anh, chính v́ thế, em càng tôn trọng
anh, quí mến anh. Ngày mai, nếu đơn vị anh c̣n ở đây, anh nhớ ra uống cà phê
nghe.
Hoàng tránh cặp mắt buồn và những giọt nước mắt
của Dung, khẽ trả lời :
- Nếu mai anh chưa lên núi, anh sẽ tới quán em.
Nhớ mở cửa sớm nghe.
Dung cười :
- Năm giờ sáng được không ?
- Ừa, anh tới quạt lửa, đun nước pha trà giùm em.
Dung lau nước mắt vội vàng. Hoàng biết, sẽ không
bao giờ có sáng mai tại chỗ này, ngày mai, biết bao giờ trở lại.
Hoàng bước ra khỏi quán, vừa ngoái cổ lại :
- Nếu ba em cần thêm xăng, hay gạo xấy, em dẫn ba
em tới tiền cứ, chỗ em đă mấy lần tới với anh. Anh dặn lính rồi, muốn bao nhiêu
cũng được.
Khi nói, Hoàng biết ḿnh nói dối, Hoàng dối ḷng
v́ trách nhiệm của ḿnh với đơn vị, với Quân đội. Dung chẳng biết ḿnh nói ǵ,
nhưng chắc chắn, chỉ vài ngày sau, Dung sẽ chợt nhận ra, ồ anh Hoàng đă nói hết
cho ḿnh, chỉ tại ḿnh không hiểu thôi. Riêng Dung, nàng muốn ôm hôn Hoàng một
lần, và chỉ một lần, nhưng lại thôi, nén tiếng thở dài. Dung mang máng hiểu bằng
linh tính của đàn bà, Hoàng sẽ đi xa.
Mấy giờ sau, bộ chỉ huy và toàn bộ Tiểu đoàn,
Thiếu tá Trịnh Trân, Tiểu đoàn trưởng, bỏ tiền đồn 4, xuống núi. Hoàng gặp Trân,
hai anh em mừng rỡ, Hoàng chia xẻ tất cả những ǵ đă xẩy ra, Trân lúc nào cũng
vui, đùa giỡn :
- Alpha có từ giă cô hàng cà phê chưa ?
- Có tới, Hoàng nói, nhưng không từ giă v́ sợ lộ
bí mật quân sự cho “Việt cộng nằm quán Cà Phê” “. Tôi c̣n nhờ Dung làm cho tôi
ít bánh bông lan, để mang lên núi cho 45 đấy.
Trân cười :
- Ít ra cũng phải vậy chứ, cái ǵ cũng nói hết
th́ có ngày banh xà rông.
Đoạn đường KonTum - PleiKu không dài, chỉ 48 cây
số. Đoàn xe của Tiểu Đoàn 34 BĐQ chạy thật nhanh. Hoàng nh́n lần chót, thở dài :
- Chẳng lẽ ḿnh không trở lại Kontum thật ư ?
Tiểu đoàn tới Pleiku đă xế chiều, không đóng tại
ngă ba Thiết Giáp, mà đóng cạnh Hàm Rồng, đường đi Phú Bổn. Hoàng chuẩn bị pḥng
thủ đêm. Nếu không có ǵ thay đổi, sáng sớm mai, chi đoàn Thiết Giáp, thuộc Lữ
Đoàn II tại ngă ba Thiết Giáp sẽ tăng phái, và hành quân mở đường theo liên tỉnh
lộ 7B. Theo tin tức t́nh báo Quân Đoàn, đoạn đường này an toàn, ngắn nhất, bất
ngờ nhất. Quân Đoàn không chọn Quốc lộ 19, xuống Qui Nhơn v́ đụng độ Sư Đoàn 3
Sao Vàng vẫn hoạt động từ lâu. Quân Đoàn cho lệnh Liên Đoàn 6, với Tiểu Đoàn 34
mở đường bắt tay với tiểu khu tại Sông Ba, Tuy Ḥa lập một cầu nổi tại đây.
Hoàng lái xe chạy quanh Thành phố. Pleiku nhộn
nhịp hơn Kontum nhiều. Hoàng lái trên đường Hoàng Diệu, chạy lên chợ mới, qua
những đường kỷ niệm, qua khu Ṭa án. Cũng chỗ này, khi đang xây dựng dở dang,
Hoàng và Trâm mới quen nhau. Lúc đó, Trâm học Đệ tam tại Trung học Pleime, một
hoa khôi của trường, nhiều khi, Hoàng và Trâm ngồi hàng giờ vào những đêm sáng
trăng, nhất là những buổi mới hành quân về. Từ chỗ này, có thể nh́n thấy toàn
Thành phố dưới chân, hơn nữa, lại gần nhà Trâm, ngay đường Phan Đ́nh Phùng.
Hoàng ngậm ngùi :
- Ngày ấy nay c̣n đâu ! Mấy năm rồi c̣n ǵ, Trâm
đă có chồng, một Sĩ quan của Tiểu khu. Mấy lần, Hoàng tính chạy ngang qua nhà
Trâm nhưng lại thôi. Chuyện ǵ đă qua, hăy cho qua. Hoàng nhớ lại, Trâm xa Hoàng
v́ Hoàng đi Mỹ, không trở lại Pleiku, mà về Dục Mỹ. Hai người mất liên lạc.
Chẳng ai lỗi ǵ, chẳng nợ nần ǵ, cũng chẳng vấn vương ǵ. Chỉ mối t́nh học tṛ,
nhiều kỷ niệm.
Chỉ vài ṿng dạo lại phố xưa, Hoàng đă thấy
Pleiku, khác một chút, rất nhiều xe Quân đội chạy lui tới trên đoạn đường từ bến
xe Lam vào phi trường Cù Hanh, phi trường chính nằm cạnh Quân Đoàn. Trên trời
th́ lại khác, rất nhiều máy bay C130, C123 lên xuống phi đạo. Hoàng thắc mắc :
- Không biết sao lượng máy bay càng về khuya càng
nhiều. Nếu gia đ́nh Dung ở đây, chắc ra khỏi Thành phố bằng những chuyến máy bay
đáp lên, đáp xuống như vậy thật dễ dàng, v́ chú Dung làm trong phi trường,
chuyên sắp xếp người đi.
Hoàng bừng tỉnh khi trời hừng sáng, lính tráng đă
nấu cơm cho ngày mới. Đây là cuộc hành quân tùng thiết, hỗn hợp cả thiết vận xa
M113. Đại Úy Hội, Chi Đoàn Trưởng 3/2, đơn vị tăng phái của Thiết Đoàn 2, đă gặp
Tiểu Đoàn Trưởng Trân của Hoàng từ hôm qua. Mọi việc đă sắp xếp xong. Mọi người
đă biết đơn vị nào, theo xe nào. Đúng giờ, lính bắt đầu lên những xe qui định,
nằm rải rác lẩn khuất bên vệ đường và mấy đồi trà. Hoàng và Trân ngồi cùng xe
Jeep, lúc nào cũng vậy, hai anh em khi đi xa, luôn ngồi chung. Tiểu đoàn khởi
hành, chạy về hướng Phú Bổn. Tiếng thiết giáp và tiếng xe ồn ào, rầm rộ, làm
những người dân chung quanh ṭ ṃ, nhưng họ đă quen nh́n cảnh hàng đoàn dài, xe
đầy lính, chẳng ai thắc mắc hay nghĩ đây là đoàn xe đầu tiên của cuộc di tản
khỏi PleiKu. Ngay cả, những vai chính như Trân, Hoàng, như Hội không ngờ được,
đây là chuyến hành quân cuối cùng của họ, của cả một Quân đội họ đă từng phục
vụ.
Thay đoạn kết :
Đơn vị Hoàng nhận lệnh di chuyển về Tuy Ḥa. Đă
mấy ngày qua, Hoàng vẫn mỏi mắt trông chờ, và thất vọng. Hoàng nhớ, mới mấy ngày
trước đây, Dung tâm sự :
- Em chỉ mong ước được học hành tới nơi tới chốn.
Em chỉ mong được xuống Qui Nhơn, học Sư phạm, làm cô giáo, một ước vọng thật đơn
giản. Em chẳng thích mở quán cà phê.
Nhưng ước mong của Dung, là ước mộng không thành,
tính một đường, ra một nẻo khác. Có ai ngờ, giờ này, đoàn người đă vơi hẳn đi,
đoàn xe không c̣n lăn bánh được, v́ bị dồn cục, tắc đường, kẹt xe. Tiếng súng
Việt Cộng đă bắt đầu nổ gần đoạn đường 7B. Hoàng vẫn không thấy bóng dáng Dung.
Hy vọng cuối cùng thành thất vọng, có lẽ Dung, vẫn c̣n ở lại Kontum, hay c̣n
dong duổi trên chiếc xe Dodge định mệnh. Hoàng đă gặp nhiều nhóm người thất
thểu, đói khát, từ các cánh rừng chạy ra khi thấy lính của Hoàng, có nhiều
người, kể cho Hoàng, họ chạy xe từ Kontum tới đây. Hoàng vẫn mong đợi, chỉ một
bóng người, không bao giờ gặp lại. Hoàng tự an ủi, thà không gặp mà c̣n hy vọng.
